Qualifié mais deuxième derrière le Brésil, le Maroc hérite d’un seizième de finale qui ressemble déjà à un sommet. Face aux Pays-Bas, invaincus en Coupe du monde depuis 2010 et jamais battus par une nation africaine dans la compétition, les Lions jouent plus qu’une qualification : ils jouent la confirmation de leur nouveau statut. Gagner serait un message. Perdre serait douloureux, mais pas illogique. Quitte ou double, donc. L’avant-match (hors prières et manifestations).
Le Maroc voulait finir premier. Pas seulement pour la beauté du classement, ni pour soigner la vitrine. Il voulait finir premier pour éviter ce genre de détour, ce genre de piège, ce genre de match qui arrive toujours trop tôt quand on regarde le tableau après coup. Les Lions ont battu Haïti. Ils ont fait le travail, validé leur qualification, mais ils terminent deuxièmes derrière le Brésil. Terminer derrière le Brésil n’a rien de honteux. Mais cette deuxième place a un prix : elle s’appelle les Pays-Bas.
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