La deuxième journée entre dans le vif du sujet. Ce samedi, les groupes C et D livrent leurs verdicts intermédiaires. Deux chocs au sommet entre vainqueurs de la première journée, deux duels de la dernière chance pour les battus. Une qualification en huitièmes peut se jouer dès aujourd’hui.

Bénin – Botswana (13h30, Stade Olympique, Rabat) – Groupe D

Le match de la survie. Battues lors de la première journée, les deux équipes n’ont plus le droit à l’erreur. Le Bénin s’est incliné 1-0 face à la RD Congo malgré un effectif décimé par les suspensions. Les Guépards récupèrent Steve Mounié et leurs autres cadres pour ce rendez-vous crucial. Le Botswana, lui, a été corrigé 3-0 par le Sénégal.

Le perdant de ce duel sera quasiment éliminé. Le vainqueur gardera un mince espoir de figurer parmi les meilleurs troisièmes. C’est une finale avant l’heure pour deux nations qui n’ont jamais brillé en phase finale. Le Bénin n’a toujours pas remporté de match en CAN depuis des décennies. Match nul interdit pour les deux équipes.

Sénégal – RD Congo (16h00, Grand Stade de Tanger) – Groupe D

Le sommet du groupe D. Les deux vainqueurs de la première journée s’affrontent pour la première place et une qualification quasi-assurée pour les huitièmes. Le Sénégal a déroulé face au Botswana (3-0), porté par un doublé de Nicolas Jackson. La RD Congo a fait le travail contre le Bénin (1-0).

Mais ce duel a une saveur particulière. En éliminatoires du Mondial 2026, le Sénégal s’était imposé 2-1 à Kinshasa. Les Léopards veulent leur revanche. Les Lions de la Teranga, eux, visent un deuxième titre consécutif. Premier vrai test pour les deux favoris du groupe.

Ouganda – Tanzanie (18h30, Stade Al Madina, Rabat) – Groupe C

Le derby est-africain de la dernière chance. Les deux voisins ont perdu leur premier match et se retrouvent dos au mur. L’Ouganda s’est incliné 3-1 contre la Tunisie. La Tanzanie a  perdu 2-1 face au Nigeria et court toujours après sa première victoire en phase finale – trois participations, neuf matchs, zéro succès. Pour les Cranes comme pour les Taifa Stars, une défaite signifierait une élimination quasi-certaine. La pression est maximale des deux côtés.

Nigeria – Tunisie (21h00, Complexe Sportif de Fès) – Groupe C

L’affiche de la soirée. Les deux favoris du groupe C, tous deux vainqueurs lors de leur entrée en lice, s’affrontent pour la première place. Le Nigeria a battu la Tanzanie 2-1 grâce à Lookman, mais sans vraiment convaincre. Osimhen, en panne de buts en sélection (un seul en neuf matchs de CAN), est attendu. La Tunisie a impressionné en dominant l’Ouganda 3-1, brisant enfin sa malédiction du match d’ouverture.

Ce duel ravive le souvenir de la CAN 2022, où les Aigles de Carthage avaient éliminé les Super Eagles en huitièmes (1-0). Le parfum de revanche flotte dans l’air nigérian. Mais la Tunisie de Sami Trabelsi affiche une solidité nouvelle, portée par Hannibal Mejbri et Ellyes Skhiri. Le vainqueur sera quasiment qualifié. Le perdant devra batailler lors de la dernière journée. Un choc  entre deux nations aux ambitions continentales.