Mais si le procureur disculpe Trump et son entourage de collusion avec la Russie, il “n’exonère pas” le président américain de l’accusation d’entrave à la Justice dans cette affaire, selon un résumé du rapport Mueller publié dimanche. D’où les doutes de ses adversaires, qui voudraient en savoir plus.
De “très bonne humeur”, selon l’un de ses porte-parole s’exprimant à son retour de son luxueux club en Floride dimanche, le président américain devait lundi et mardi recevoir à Washington un allié, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Puis, déjà en campagne pour 2020, il comptait reprendre dès jeudi ses meetings.
Les conclusions de l’enquête Mueller ont été rendues publiques dimanche par le ministre de la Justice Bill Barr. Et elles procurent une immense bouffée d’oxygène au milliardaire républicain dans la perspective de la prochaine présidentielle, où il entend briguer un second mandat de quatre ans.
“Pas de collusion, pas d’obstruction, DISCULPATION complète et totale”, a tweeté le locataire de la Maison Blanche. Il dénonçait depuis des mois une “chasse aux sorcières” orchestrée par les démocrates qui n’auraient pas digéré sa victoire-surprise face à Hillary Clinton.
No Collusion, No Obstruction, Complete and Total EXONERATION. KEEP AMERICA GREAT!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) March 24, 2019
“Honnêtement, c’est une honte que votre président ait eu à subir cela”, a-t-il ensuite déclaré, dénonçant une “entreprise de démolition illégale qui a échoué”.
Dans un courrier de quatre pages, M. Barr a indiqué que les investigations du procureur spécial n’avaient pas démontré que “l’équipe de campagne Trump ou qui que ce soit associé à celle-ci se soit entendu ou coordonné avec la Russie dans ses efforts pour influencer l’élection présidentielle américaine de 2016”.
Au lendemain de la publication du rapport, le Kremlin a de nouveau réfuté toute ingérence dans la présidentielle de 2016 aux Etats-Unis.
“Nous n’avons pas vu le rapport lui-même” du procureur Mueller, a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, “mais notre pays ne s’est jamais ingéré dans les affaires intérieures des autres pays, y compris des Etats-Unis”.
Les leaders démocrates du Congrès ont exigé dimanche soir la publication du rapport “complet”, estimant que le ministre de la Justice n’était “pas un observateur neutre”. “La lettre du ministre de la Jutice (Bill) Barr pose autant de questions qu’elle apporte de réponses”, ont écrit la présidente démocrate de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, et le chef de file de la minorité au Sénat, Chuck Schumer. “Il est urgent que le rapport complet et tous les documents associés soient rendus publics”, ont-ils ajouté.
“Loin de la ‘disculpation complète’ revendiquée par le président, le rapport Mueller n’innocente clairement pas le président”, ont de leur côté réagi les démocrates Jerrold Nadler, Adam Schiff et Elijah Cummings, qui dirigent trois puissantes commissions parlementaires du Congrès. Ils ont insisté sur le fait que, sur la question d’une potentielle entrave à la justice de la part du président américain, M. Mueller n’avait pas livré de conclusion définitive.
Mais M. Barr, premier destinataire du rapport d’enquête tant attendu, a conclu de son côté que le document, qu’il a passé en revue depuis vendredi, ne mentionnait aucun délit susceptible d’entraîner des poursuites judiciaires sur le fondement de l’entrave à la justice.
“Excellente journée pour le président Trump et son équipe (…) Mauvaise journée pour ceux qui espéraient que l’enquête Mueller ferait tomber le président Trump”, a tweeté le sénateur républicain Lindsey Graham, qui a joué au golf durant le week-end en Floride avec le président.
I have just received topline findings from Attorney General Barr.
Good day for the rule of law.
Great day for President Trump and his team.
No collusion and no obstruction.
The cloud hanging over President Trump has been removed by this report.
— Lindsey Graham (@LindseyGrahamSC) March 24, 2019
Des médias américains estimaient aussi que les conclusions du procureur spécial renforcent Donald Trump pour le moment.
Pour le New York Times, la journée de dimanche “pourrait bien avoir été la meilleure de son mandat. Le nuage le plus sombre et le plus menaçant qui planait au-dessus de sa présidence s’est pratiquement dissipé”.
Mais l’enquête russe n’était “pas une chasse aux sorcières”, estime le Washington Post, et “il faudra beaucoup plus d’informations au Congrès et à l’opinion publique pour qu’ils se fassent leur propre opinion”.
Robert Mueller a mis un terme à ses investigations à l’issue d’une enquête de 675 jours sur laquelle très peu d’éléments ont fuité mais qui a tenu le pays en haleine, rappelant celle du Watergate qui a poussé Richard Nixon à la démission en août 1974.
Image forte: le discret et méthodique ancien patron du FBI s’est rendu dimanche matin à l’église épiscopalienne Saint-John, situé juste en face de la Maison Blanche. Il a brièvement souri aux photographes, sans dire un mot.
Comme pour préparer le terrain à l’absence de révélations fracassantes, certains élus démocrates s’étaient employés dimanche à souligner les limites de l’enquête menée par l’ancien patron du FBI.
“Le procureur spécial enquêtait dans un cadre restreint (…) Ce que le Congrès doit faire, c’est avoir une vue d’ensemble”, a souligné sur CNN Jerry Nadler, président démocrate de la puissante commission judiciaire de la Chambre des représentants.
Forts de leur nouvelle majorité à la Chambre, les démocrates ont lancé plusieurs enquêtes parlementaires allant des soupçons de collusion avec Moscou aux paiements pour acheter le silence de maîtresses supposées en passant par d’éventuelles malversations au sein de l’empire Trump.
Le chef d’inculpation de “collusion” n’a jamais été retenu pour les 34 personnes mises en cause dans ce dossier, parmi lesquelles six proches collaborateurs de Trump.
L’enquête a notamment entraîné la spectaculaire déchéance judiciaire de son ex-chef de campagne, Paul Manafort, ou encore de son ex-avocat personnel, Michael Cohen, tous deux condamnés à la prison pour des malversations diverses et des déclarations mensongères.
