La romancière marocaine Zineb Mekouar a reçu vendredi 5 décembre à Paris le prix Henri de Régnier de l’Académie française pour son deuxième roman Souviens-toi des abeilles, publié chez Gallimard. Cette distinction prestigieuse lui a été remise lors d’une cérémonie solennelle présidée par Amine Maalouf, Secrétaire perpétuel de l’Académie française, sous les applaudissements des académiciens et du public.
Dominique Bona, directrice en exercice de l’Académie, a salué une œuvre touchante sur l’héritage familial, la beauté de la nature et les blessures affectives. Elle a souligné l’écriture délicate de l’auteure, qui raconte l’histoire d’un jeune garçon confronté à un drame et initié par son grand-père aux savoirs ancestraux dans un village du Sud marocain abritant le plus ancien rucher du monde.
Un ancrage marocain profond
Née à Casablanca en 1991 et installée à Paris depuis 2009, Zineb Mekouar est diplômée de Sciences-Po et HEC Paris. Après avoir travaillé dans le conseil et la stratégie, elle s’est tournée vers l’écriture, passion qu’elle cultive depuis l’enfance. “Depuis toute petite, j’ai toujours aimé écrire, c’est ma façon à moi de digérer le monde”, confiait-elle à TelQuel.
L’écrivaine reconnaît que ses obsessions littéraires tournent autour de l’enfance et des liens familiaux. Elle garde un attachement particulier à ses grands-parents, chez qui elle passait ses week-ends et vacances à Rabat. C’est sa grand-mère qui lui lisait des histoires et l’a encouragée en lui disant un jour : “j’ai hâte de lire tes romans”.
Inzerki, un trésor méconnu au cœur du récit
Souviens-toi des abeilles se déroule à Inzerki, village isolé du Haut Atlas. “Ce lieu m’a fasciné, c’est le plus grand et le plus ancien rucher collectif du monde, l’un des joyaux de notre pays”, explique Zineb Mekouar avec fierté. “J’avais envie de parler de l’amour maternel, meurtri, blessé, et c’est en réfléchissant à ce thème que j’ai découvert par hasard le rucher d’Inzerki, situé près d’Agadir. J’y suis allée et j’ai été inspirée par les légendes autour du lieu”.
Le roman explore avec sensibilité les traumatismes familiaux tout en abordant les enjeux environnementaux et climatiques. “Par l’acte d’écrire, on montre la complexité humaine, on montre la réalité du monde qui est toujours plus nuancé, plus riche, plus mélangé que ce que l’on veut parfois faire croire”, souligne la romancière.
Une reconnaissance multiple
L’ouvrage connaît un succès remarquable en France grâce à son approche poétique singulière. Il figurait parmi les coups de cœur de l’été 2024 de l’Académie Goncourt et sur la première sélection du Prix Jean Giono 2024. Le roman a également reçu le prix Folire 2025, mettant en avant l’importance de la santé mentale dans le vivre-ensemble.
Son premier roman, La poule et son cumin (JC Lattès, 2022), avait déjà été finaliste du Goncourt du premier roman 2022 et figuré parmi les coups de cœur de l’Académie Goncourt.
