À quatre ans, Najat est une petite fille qui joue sous le grand citronnier devant la maison de sa famille à Beni Chiker, dans le Rif. Moins de trente-cinq ans plus tard, elle est devenue Najat Vallaud-Belkacem, nommée plusieurs fois ministre sous la présidence de François Hollande, et première femme à occuper le poste de ministre de l‘Éducation nationale en France. Ce parcours, guidé par une passion pour l’action publique, elle le raconte dans une autobiographie parue en 2017, deux mois avant sa sortie du gouvernement. Ce livre reprend vie en 2025, avec une parution aux éditions La Croisée des Chemins, initiée par feu Abdelkader Retnani.
“Si je le republie aujourd’hui, c’est parce que plus que jamais, nous avons besoin de ces récits qui disent les destins métissés”, écrit-elle. Si elle n’est plus dans les couloirs des ministères, son sens de l’action demeure intact. Désormais à la tête de l’ONG France Terre d’Asile, les combats qui ont traversé son parcours politique sont ceux qui ponctuent cet entretien : la jeunesse, l’égalité des chances, le soutien de la société civile et la conviction que les politiques publiques peuvent changer des vies.
TelQuel : Votre livre “La vie a plus d’imagination que toi” est paru pour la première fois en 2017 chez Grasset. C’est feu Abdelkader Retnani (La Croisée des Chemins) qui a proposé de le republier au Maroc. Que représentait pour vous cette opportunité ?
Najat Vallaud-Belkacem : Effectivement, Abdelkader Retnani m’avait soumis cette proposition lors d’un salon du livre, en me demandant pourquoi je n’avais pas aussi publié ce livre au Maroc au moment de sa parution. J’y ai réfléchi, et je me suis dit qu’il avait raison. De toute évidence, ma vie parle aussi bien de ce que je défends en France que de mes racines au Maroc. Quand je lui ai écrit pour lui dire que j’acceptais, je n’ai pas reçu de réponse. J’ai pensé qu’il avait changé d’avis.
Ce n’est que des mois plus tard que j’ai reçu un mail, signé de son fils Yacine, qui m’apprenait le décès de son père. Il tenait absolument à poursuivre le projet, ne serait-ce que par fidélité aux projets entamés par son père. J’ai trouvé cela très touchant, très marocain aussi, dans cette attention particulière portée à ce que nous transmettent nos parents. C’est ainsi que cette édition marocaine du livre a vu le jour.
Dans votre livre, vous écrivez : “Ces derniers temps, j’ai appris à regarder le Maroc différemment”. Qu’est-ce qui a changé dans votre regard ?
“Le Maroc se déploie à grande vitesse, marque de plus en plus de son empreinte le continent africain, et parvient à se faire entendre”
Je pense que c’est davantage lié au regard que je pouvais avoir sur le Maroc quand j’étais enfant. Je dispose d’un recul plus large, qui me permet d’observer ce qu’est devenu ce pays, la manière dont il a évolué ces dernières années. Avec un envol économique et des progrès sur le plan sociétal, même si tout est loin d’être résolu en ce qui concerne la réduction des inégalités. Force est de constater que c’est un pays qui se déploie à grande vitesse, qui marque de plus en plus de son empreinte le continent africain, et qui parvient à se faire entendre. Ce n’est pas nécessairement l’image que j’en avais lorsque j’étais enfant.
