Lauréat de la toute première promotion de l’Université Al Akhawayn d’Ifrane, aujourd’hui directeur régional Large Entreprise Francophone Africa chez SAP, Youssef Aqallal est un passionné de l’Afrique et du digital. Marathonien de la tech, il sillonne le continent africain depuis les années 2000 pour partager sa vision technologique et transformative.
Afrique, digital et adaptabilité : trois mots qui résument parfaitement son parcours professionnel. Avant de parcourir le continent et de s’immerger dans la technologie, il affine déjà son sens de l’adaptabilité sur les bancs de l’université Al Akhawayn. « J’ai appris à évoluer dans des contextes mouvants, à écouter, à ajuster », explique-t-il. Cette notion guide aujourd’hui son style de management qu’il décrit comme participatif : « Je crois à un management qui écoute, consulte, mais tranche vite et va de l’avant ».
Pour le dirigeant, le leadership doit s’adapter à l’interlocuteur et à la situation. C’est cette intelligence émotionnelle qui lui a permis de construire une relation de confiance durable avec ses équipes. Elle influence aussi ses choix professionnels. « L’enseignement de l’université Al Akhawayn a été précurseur dans cette méthode d’accompagnement des étudiants en leur inculquant des compétences transversales et pratiques. On nous a appris à apprendre. Et c’est ce qui nous a permis, par la suite, de nous adapter à toutes les situations », témoigne-t-il.
Pionnier de l’Afrique digitale
Avec son Bachelor of Science and Software Engineering en poche, il commence sa vie active en 1999 chez IBM comme consultant, chef de projet, puis expert en conduite du changement, un poste qu’il occupe pendant cinq ans. En 2004, il intègre le département avant-vente puis commercial d’Oracle, où il sillonne régulièrement le continent africain. Après six années chez le géant américain, il prend la direction générale Afrique d’un partenaire intégrateur d’Oracle, Catalyst Business Solutions, spécialisé également dans les data centers, le cloud et l’Internet of Things. Youssef Aqallal enchaîne alors les projets pour l’Afrique, nourrissant toujours plus sa passion pour le continent.
En 2017, il devient directeur général Afrique chez SAS Software, leader mondial de la data, de l’analytics et de l’IA, assumant la responsabilité de toute la région Afrique. En 2022, il rejoint SAP, leader mondial des solutions applicatives d’entreprise, pour poursuivre et accélérer son parcours digital et africain. « Je travaille sur des projets en Afrique depuis les années 2000, bien avant que le continent ne soit à la mode. Cela fait maintenant plus de 25 ans que j’y mène des missions avec toujours la même envie d’apprendre et de contribuer humblement à son développement », confie le dirigeant. Ce pionnier considère les ERP et les logiciels applicatifs comme « de véritables catalyseurs d’efficacité, de transformation et de développement durable ».
« I believe in believing »
À la tête de la direction régionale Large Entreprise chez SAP Francophone Africa, il pilote avec ses équipes la transformation de grands comptes stratégiques à la croisée de la data, de l’IA et des réalités africaines. « L’Afrique est ma maison, mon terrain de jeu, mon moteur », souligne-t-il.
Ses choix professionnels sont toujours guidés par la passion : « Quand on croit profondément à ce que l’on fait, les résultats suivent naturellement ». Cette conviction, il la résume ainsi : « I believe in believing ». La passion ne se limite pas au domaine professionnel pour Youssef Aqallal, elle est aussi présente dans sa vie sportive. Marathonien, ce passionné de course à pied figure parmi les 47 Marocains ayant complété les six « majors » : New York, Chicago, Boston, Berlin, Londres et Tokyo, « le Grand Chelem de la course à pied ». Pour lui, la course à pied est une métaphore du travail : effort, résilience, endurance, dépassement, humilité. « Ce sont des valeurs indispensables au quotidien, que l’on retrouve également dans le milieu professionnel », conclut-il.
