Après plusieurs jours de négociations ardues, une ultime réunion organisée par visioconférence a permis de lever les derniers obstacles à une réduction de l’offre pétrolière de 9,7 millions de barils par jour (mbj) en mai et en juin, a annoncé l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP).

Saluant un “ajustement historique” de la production, le secrétaire général de l’OPEP Mohammed Barkindo a souligné que cette réduction serait “la plus importante en volume et la plus longue en durée” jamais mise en œuvre par le cartel et ses partenaires. L’organisation menée par l’Arabie Saoudite, qui depuis deux ans coopère avec la Russie, entend en effet appliquer ces quotas jusqu’en mai 2022, en les faisant passer à 7,7 millions mbj au second semestre 2020, puis à 5,8 millions mbj.

Soulagement à Washington

Cette annonce a permis aux cours de rebondir d’environ 3 % à l’ouverture des marchés asiatiques lundi 13 avril : le baril américain de West Texas Intermediate (WTI) a grimpé à 23,55 dollars et celui de Brent de la mer du Nord à 32,46 dollars. Dans la matinée, le WTI a même bondi de plus de 6 %.

La demande de pétrole est en chute libre, sur un marché où l’offre était déjà excédentaire avant le Covid-19

En raison du confinement de la moitié de la population mondiale pour limiter la pandémie du nouveau coronavirus, la demande de pétrole est en chute libre, sur un marché où l’offre était déjà excédentaire avant le Covid-19. Cette crise inédite, qui a fait plonger les cours, a contraint les acteurs du secteur à réagir.

Alors que les frictions entre Ryad et Moscou, lancés dans une guerre des prix et des parts de marché, avaient dominé ces dernières semaines, c’est un différend avec le Mexique qui bloquait depuis jeudi la réplique souhaitée par la majorité des producteurs. Mexico jugeait excessif l’effort qui lui était réclamé alors que le gouvernement a lourdement investi pour relancer la production. Au final, le pays semble avoir obtenu satisfaction, l’OPEP ayant revu un peu à la baisse son objectif d’une coupe de 10 mbj pour mai et juin.

La représentante mexicaine Rocio Nahle Garcia a d’ailleurs “remercié” ses partenaires de l’OPEP, organisation dont le pays n’est pas membre. Il s’agit d’un “très bon accord pour tous !”, s’est réjoui le président américain Donald Trump dans un tweet. Le Canada a également salué l’accord.

“Le pire évité”

Sans participer à l’alliance formée par l’OPEP, la Russie, les États-Unis — premier producteur mondial de pétrole — et une dizaine d’autres pays se sont fortement impliqués en faveur d’une baisse de production, espérant redonner de l’air à l’industrie du gaz de schiste.

“Cela sauvera des centaines de milliers d’emplois dans le secteur de l’énergie aux États-Unis”, a assuré le président américain qui s’est entretenu à plusieurs reprises depuis jeudi avec son homologue russe Vladimir Poutine et avec le roi Salmane d’Arabie saoudite.

Les cours avaient atteint en début de semaine dernière des niveaux inédits depuis 2002

L’espoir d’enrayer la déroute de l’or noir, dont sont dépendantes de nombreuses économies, est si largement partagé que la réaction du Venezuela dimanche 12 avril faisait écho à celle de Washington, adversaire du régime de Caracas. “Les prix du pétrole vont se stabiliser, le marché du pétrole se stabilisera et (il) sera la base de la reprise financière, commerciale et économique dans un monde post-pandémique”, a affirmé le président Nicolas Maduro.

Les analystes en étaient moins assurés, saluant un effort inédit des producteurs, mais rappelant que les capacités de stockage arrivaient à saturation et que, dans l’immédiat, la pression baissière risquait de se poursuivre sur le prix du baril. “Nous pensons que la déception du marché se reflétera dans les prix à partir d’avril en raison du manque de volume et de vitesse de baisse de l’offre”, prévue pour débuter en mai, selon Bjornar Tonhaugen de Rystad Energy.

“Même si les réductions de production sont inférieures à ce dont le marché avait besoin, le pire est pour l’instant évité”, estime son collègue Magnus Nysveen. Harry Tchilinguirian de BNP Paribas estime qu’“une reprise soutenue” du cours n’est pas à attendre avant le troisième trimestre et la levée des mesures de confinement.

Alors qu’ils tournaient encore autour de 60 dollars il y a quelques mois, les cours avaient atteint en début de semaine dernière des niveaux inédits depuis 2002.