On demande à l’ensemble des Etats européens de trouver une solution. On les appelle à prendre leurs responsabilités pour trouver un port sûr en Méditerranée« , déclare le 13 août Sophie Beau, la présidente de SOS Méditerranée suite aux opérations de sauvetage effectuées par le navire au large de la Libye. L’Aquarius est actuellement « en position entre Malte et l’île italienne de Lampedusa« , a indiqué à l’AFP la présidente de l’association.

Lors de deux opérations distinctes, le bateau humanitaire l’Aquarius a récupéré le 10 août 141 personnes au large des côtes libyennes. La moitié d’entre elles sont des enfants et un tiers des femmes, a précisé la présidente de l’ONG. Dans la matinée du 10 août, le navire a récupéré 25 migrants à bord d’une petite barque en bois. L’après-midi, le navire humanitaire a secouru 116 personnes, dont 67 mineurs non accompagnés, essentiellement originaires de Somalie et d’Érythrée qui se trouvaient sur une embarcation en bois, « surchargée », sans eau ni nourriture.

« Des rescapés ont raconté que cinq navires leur sont passés devant sans s’arrêter. Et aujourd’hui il n’y a aucun navire sur la zone de détresse, nous sommes très inquiets« , souligne la présidente de SOS Méditerranée. « Les gardes-côtes qui ont assuré le sauvetage nous ont dit qu’il ne pouvaient pas nous donner un port sûr. La Libye n’est pas un port sûr« , a estimé Sophie Beau.

Pour cette dernière la situation actuelle est « en contradiction la plus totale avec le droit maritime international« .  » En effet, l’association a déjà eu deux « réponses officielles négatives » de la part de Malte et de l’Italie pour accueillir l’Aquarius.

Le 12 août, une embarcation de 11 personnes qui naviguait dans les zones maltaises est finalement tombée en panne entre la zone maltaise et la zone italienne. Elle a été prise en charge par les gardes-côtes italiens, a encore indiqué la présidente de SOS Méditerranée.

En juin, l’Aquarius avait récupéré 630 migrants au large de la Libye. Mais l’Italie et Malte avaient refusé de les laisser débarquer. L’odyssée du navire s’était achevée dans le port espagnol de Valence. L’Aquarius est ensuite resté un mois en escale technique à Marseille.

Le 11 août, le ministre italien de l’Intérieur, Matteo Salvini, patron de la Ligue (extrême droite), avait déclaré que l’Aquarius, « propriété d’un armateur allemand avec un pavillon de Gibraltar« , « ne verrait jamais un port italien« .