Pour sa 7e participation à la CAN U20, le Maroc aura en ligne de mire de rééditer l’exploit de 1997, année où les Lionceaux de l’Atlas ont été sacrés à domicile, sous la houlette du coach Rachid Taoussi, aux dépens de l’Afrique du Sud.
De leur côté, les jeunes Pharaons, auteurs de leur 14e participation en phase finale de la CAN, espèrent décrocher le billet de la finale et visent un cinquième titre après leurs sacres en 1981, 1991, 2003 et 2013.
Confirmer les exploits footballistiques marocains
Les hommes de Mohamed Ouahbi, sont sur un nuage après leur qualification pour le dernier carré du tournoi continental et, du même coup, pour la phase finale du Mondial de la catégorie au Chili. Ils tenteront de confirmer les bonnes performances du football marocain ces dernières années, dont le dernier exploit en date reste la CAN U17 remportée par l’équipe nationale en avril dernier.
Lors du premier tour, le Maroc a terminé en tête du groupe B avec sept points, après ses victoires contre le Kenya (3-2) et la Tunisie (3-1) et un nul 0-0 face au Nigeria. En quart de finale, les Lionceaux de l’Atlas ont battu la Sierra Léone (1-0, après prolongations).
Pour sa part, l’Egypte a difficilement entamé la compétition, en essuyant deux défaites au premier tour face à l’Afrique du Sud (0-1) et la Sierra Leone (1-4), avant de se qualifier en quarts en tant que l’un des deux meilleurs troisièmes des groupes et de battre ensuite le Ghana aux tirs au but (5 à 4) pour rallier le dernier carré.
Un match “sans pression” et avec plus de liberté
Dans ce contexte, l’entraîneur de l’équipe nationale, Mohamed Ouahbi, a assuré que ses poulains donneront le meilleur d’eux-mêmes contre une équipe organisée et qui dispose de bons joueurs, pour aller au bout. Le sélectionneur national avait assuré lors de la conférence de presse d’après match Maroc-Sierra Leone que l’équipe nationale « peut faire de grandes choses » et que « le plus important c’est d’atteindre la finale ».
“La sélection marocaine tentera d’emboîter le pas aux équipes nationales dans les autres catégories, qui ont réalisé de grands exploits ces dernières années”
De son côté, le directeur de la rédaction du site sportif spécialisé Yallakora, Ahmed Farouk, a estimé que la demi-finale entre l’Egypte et le Maroc sera disputée sans pression aucune sur les deux sélections, qui ont déjà validé leur billet pour le Mondial prévu du 27 septembre au 19 octobre prochains au Chili.
« Se hisser en finale et rêver du sacre continental est l’objectif de l’équipe d’Egypte qui évoluera à domicile et devant son public, ainsi que celui de la sélection marocaine qui tentera d’emboîter le pas aux équipes nationales dans les autres catégories, et qui ont réalisé de grands exploits ces dernières années », a-t-il indiqué dans une déclaration à la MAP.
Selon lui, les joueurs disputeront ce match sans aucune pression et auront plus de liberté, soulignant que l’équipe du Maroc est, certes, la meilleure sur le plan individuel, mais les Égyptiens se démarquent par leur maîtrise collective. L’autre demi-finale de cette CAN U20 mettra aux prises le Nigeria et l’Afrique du Sud dans la ville d’Ismailia (16h00).
(avec MAP)
