Si j’étais le chef de l’Etat, je n’irais pas », a déclaré l’ex-président français (2012-2017) lors d’un rendez-vous consacré à l’avenir du sport à la maison de la Radio à Paris.

« Je ne peux pas demander à des joueurs de football (…) de ne pas aller à une compétition pour laquelle ils se sont préparés depuis des années », a-t-il en revanche souligné.

L’ancien locataire de l’Elysée a rappelé qu’un certain nombre de sportifs s’étaient engagés en faveur de différentes causes – contre le racisme, sur la question climatique ou les droits humains.

« Être sportif ce n’est pas simplement jouer avec un ballon et courir vite, c’est aussi avoir un rôle social et ce n’est pas si simple de faire peser sur les joueurs cette responsabilité », a estimé François Hollande.

« Quand Mbappé prend position sur un sujet, ça va considérablement mobiliser un certain nombre de jeunes (…) quand on voit le nombre de followers sur les réseaux sociaux », a-t-il ajouté.

En France, les députés du parti LFI (gauche radicale) ont fustigé jeudi la tenue du Mondial-2022 au Qatar, évoquant la « maltraitance des ouvriers immigrés » et les « matches climatisés à ciel ouvert », réclamant une « réponse politique forte des autorités françaises ».

Les appels à ne pas suivre le Mondial au Qatar, critiqué sur les droits humains ou l’environnement, commencent à apparaître à deux mois du coup d’envoi de la compétition, sans rencontrer un écho massif pour l’heure.