Après la clôture de l’appel aux candidatures pour la CAN 2019 retirée au Cameroun, le 14 décembre, «tout sera finalisé le 25 décembre pour faire sortir une short-list de candidats avec leur évaluation et des notations claires», a expliqué Ahmad Ahmad. «Le comité exécutif va se réunir le 9 janvier à Dakar au lendemain de la cérémonie des CAF Awards où nous donnerons la décision», a-t-il ajouté.

Vers un duel Maroc vs Afrique du Sud pour la CAN 2019?

Combien de candidatures l’instance a-t-elle reçu pour l’instant? «D’après mes informations, deux ou trois lettres d’intention sont arrivées», a répondu le dirigeant malgache, âgé de 58 ans.

Quid du Maroc, annoncé comme le candidat le plus crédible pour organiser la première CAN de l’histoire à 24 équipes, du 15 juin au 13 juillet prochain? «Je ne sais pas, mais l’Afrique du Sud a envoyé une lettre d’intention», a-t-il indiqué.

En revanche, Ahmad Ahmad n’a pas voulu confirmer, ou infirmer, l’existence d’une candidature du Congo-Brazzaville, annoncé comme postulant par l’un des vice-présidents de la CAF vendredi, avant un démenti du ministre des Sports congolais dimanche.

Grosse incertitude pour 2023

En 2014, la CAF alors présidée par le Camerounais Issa Hayatou avait attribué les trois prochaines CAN d’un seul coup: 2019 au Cameroun, 2021 à la Côte d’Ivoire et 2023 à la Guinée.

L’instance africaine a finalement retiré fin novembre l’organisation de la CAN 2019 au Cameroun, invoquant des retards dans les travaux d’infrastructures et d’une situation fragile sur le plan sécuritaire.

Mais «pour arranger les choses de manière vraiment humaine», la CAF a décidé de confier l’organisation de l’édition 2021 au Cameroun et 2023 à la Côte d’Ivoire. Au grand dam de plusieurs dirigeants camerounais et ivoiriens.

«J’ai la lettre, je communique avec la présidence de la République (du Cameroun). On est d’accord pour 2021», s’est toutefois félicité M. Ahmad. «Cela ne nous arrange pas (d’avoir retiré 2019 au Cameroun): si vous voyiez les investissements qui ont été faits. Le Cameroun est une grande nation du football, et si la jeunesse bénéficie de ce genre d’installations (en 2021), le foot africain va être tiré vers le haut», a-t-il ajouté.

Du côté de la Côte d’Ivoire, la CAF «attend» toujours une réponse pour 2023. «Nous avons fait la même démarche (qu’avec le Cameroun), nous avons envoyé la lettre. Lundi ou mardi, il y aura une réunion entre le Premier ministre et les gens qui s’occupent de l’organisation de la CAN, donc on va voir», a expliqué le président de la CAF .

«Ils ne seront jamais prêts pour 2021», a-t-il encore martelé. «Ils peuvent faire de la rénovation mais les cinq stades (qui manquent) ils ne peuvent pas les construire. Et les hôtels quatre étoiles? Il y a des endroits où il n’y a même pas des hôtels trois étoiles. Pareil pour les routes, les aéroports, les hôpitaux…».

La Guinée, désignée à l’origine pour 2023 mais dont le dossier «n’existe pas», selon l’un des vice-présidents de l’instance africaine, va-t-elle recevoir de fait l’organisation de la CAN 2025? «Ils ont demandé la CAN-2019 et 2021, mais ils n’ont pas demandé la CAN 2023. Personne ne l’a demandée et la CAF n’a pas ouvert la candidature pour la CAN 2023», a expliqué Ahmad, en poste depuis mars 2017. «Théoriquement, c’est pour la Guinée. Mais est-ce que la Guinée va le faire ? Ils ne l’ont pas demandé», a-t-il conclu.