Une embarcation transportant des migrants s’est retrouvée en « difficulté« , lundi au large de Nador, dans le nord-est du royaume, ont affirmé à l’AFP les autorités locales. « 32 Subsahariens ont été sauvés, 11 corps de migrants ont été repêchés« , a ajouté cette source, sans préciser les circonstances du drame.

L’association d’aide aux migrants Caminando Fronteras (Walking borders) avait auparavant évoqué sur les réseaux sociaux un bilan de 34 morts, qui n’a pas été confirmé de sources marocaines. La militante espagnole Helena Maleno, membre de Caminado Fronteras basée au Maroc, avait écrit mardi matin sur Twitter: « Tragédie, 34 morts, dont un bébé, d’une embarcation de fortune avec 60 personnes à bord qui, avant-hier (dimanche), sombrait face au Maroc ». Cette militante, assurant que les migrants avaient demandé de l’aide pendant « 24 heures« , mais n’a pu être jointe par l’AFP.

Mais à Madrid, une porte-parole des gardes côtes espagnols a confirmé à l’AFP que son service avait été alerté dès dimanche par l’ONG « de la présence d’une embarcation dans la zone de sauvetage marocaine« . « Nous nous sommes mis en contact à plusieurs reprises avec les autorités marocaines, le MRCC (Centre de coordination et de recherche maritime) de Rabat, nous leur avons offert notre collaboration pour la recherche de l’embarcation mais n’avons pas reçu de réponse« , a assuré cette porte-parole des sauveteurs espagnols.

Elle n’a pu préciser de quelle façon ces contacts avaient été établis, ni confirmer le nombre de morts: « Le Maroc ne nous a pas informés directement« , a assuré cette porte-parole. Le Maroc connaît un afflux de migrants et de réfugiés voulant gagner l’Europe. La plupart tentent de gagner les côtes de l’Espagne par la mer, d’autres essaient par voie terrestre en franchissant les clôtures de Sebta et de Melilia

Depuis janvier, plus de 36.600 migrants sont arrivés en Espagne clandestinement par la voie maritime, selon l’Organisation internationale pour les Migrations, soit plus de trois fois plus que l’an dernier sur la même période. Au moins 363 migrants sont morts en 2018 en tentant de gagner l’Espagne par la mer, selon l’OIM. Selon ses chiffres officiels, le Maroc a stoppé 54.000 tentatives de passage vers l’Union européenne et démantelé « 74 réseaux criminels de traite d’êtres humains » depuis début 2018.