Les streptocoques du groupe A (SGA) cohabitent naturellement avec nous sans forcément provoquer d’infection.
«Ce sont des germes commensaux, ce qui veut dire que nous vivons en harmonie avec eux. Ils se trouvent dans notre sphère ORL et sur notre peau», explique le Pr Jaâfar Heikel, épidémiologiste et spécialiste en maladies infectieuses.
Mais alors, pourquoi en a-t-on peur ? «Ils peuvent devenir virulents en raison de plusieurs phénomènes : d’abord une baisse d’immunité due à la fatigue, au stress ou au climat. Notre système immunitaire nous protège des germes, mais cette ‘armée’ a des limites», précise le médecin. Le second facteur : ces bactéries peuvent muter, et notre système immunitaire ne sait combattre que leur version «classique».
Des infections variées et contagieuses
En cas de baisse immunitaire ou de mutation, on peut développer une infection. La plus connue ? L’angine streptococcique, la fameuse “angine blanche” qui touche surtout les enfants à partir de 3 ans. Le streptocoque A peut aussi provoquer la scarlatine, des otites, ou l’impétigo, qui se développe parfois après une varicelle.
Dans 20% des cas, les infections deviennent invasives, touchant particulièrement les patients atteints d’une maladie grave, les personnes âgées ou immunodéprimées. Rarement, le SGA peut provoquer un choc toxique nécessitant une réanimation.
La transmission se fait par l’air, la toux, les éternuements, par contact ou via des objets contaminés. Une personne atteinte d’une angine non traitée peut infecter d’autres personnes pendant deux à trois semaines. Mais avec un traitement antibiotique, elle devient moins contagieuse en 24 à 48 heures. Précision importante : la plupart des angines sont virales (60 à 90%). Les antibiotiques sont alors inefficaces.
L’importance du dépistage
«Il ne faut pas avoir peur des SGA, mais certaines infections peuvent être sérieuses, notamment chez les enfants et les personnes âgées. Il faut les dépister et les traiter rapidement»
«Non, il ne faut pas avoir peur des SGA, mais certaines infections peuvent être sérieuses, notamment chez les enfants et les personnes âgées. Il faut les dépister et les traiter rapidement», résume ainsi le Pr Heikel.
En cas de doute, le généraliste prescrit un test de laboratoire ou un test rapide disponible en pharmacie. «Si l’angine est bactérienne, il faut la traiter avec des antibiotiques pour réduire la contagiosité, mais surtout les complications.»
Sans traitement, une angine streptococcique peut entraîner, surtout chez les enfants de 5 à 15 ans, un rhumatisme articulaire aigu touchant articulations, cœur et système nerveux. En l’absence de vaccin, le dépistage et le traitement rapide restent les meilleures armes.
La France à fond sur le dépistage
En France, il est possible de faire un Test rapide d’orientation diagnostique (TROD) pour angine à SGA en pharmacie, et ce, sans ordonnance. Le test, qui ne coûte que 6 euros (environ 65 dirhams), dont 70% sont pris en charge par l’État, permet de déterminer en cinq minutes si l’angine est virale ou bactérienne.
S’il est positif, un antibiotique (qui sera remboursé au taux habituel) peut être délivré par le pharmacien. Si le test est négatif, pas d’antibiotique dans ce dispositif, donc pas de remboursement lié à cet antibiotique.
