Selon un document administratif publié jeudi par le Département de la Sécurité intérieure, les ressortissants étrangers détenteurs d’un visa étudiant seront autorisés à rester sur le territoire américain uniquement pendant la durée de leurs programmes d’étude, sans dépasser un maximum de quatre ans.

Les journalistes étrangers seront, pour leur part, limités à des séjours de 240 jours, soit environ huit mois, tout en pouvant solliciter des renouvellements pour des périodes identiques, jusqu’à un maximum de séjours cumulés de quatre ans.

Ces nouvelles règles devront entrer en vigueur dans deux mois, sauf blocage au Congrès.

« Depuis des décennies, les étudiants étrangers sont admis aux États-Unis pour une durée indéterminée, ce qui permet à des milliers d’entre eux d’abuser de notre système d’immigration en s’inscrivant sans cesse à des cours pour éviter de devoir quitter le territoire américain », a déclaré Markwayne Mullin, secrétaire à la Sécurité intérieure, dans un communiqué.

« En imposant des limites claires et précises à ces visas, les États-Unis reprennent le contrôle de leur capacité à contrôler, vérifier et surveiller correctement les personnes présentes sur leur territoire », a-t-il ajouté.

Jusqu’ici, les Etats-Unis octroyaient des visas pour la durée du programme d’un étudiant sans restrictions et jusqu’à cinq ans, renouvelables, pour les journalistes étrangers.

Cette mesure va affecter les journalistes et correspondents de centaines de médias étrangers aux Etats-Unis. Elle avait été proposée l’été dernier, ce qui avait ouvert une phase de consultations.

Une centaine de médias et organismes de presse internationaux avaient estimé dans une lettre ouverte que cela « amoindrirait la quantité et la qualité de la couverture » de l’actualité américaine.

(avec MAP)