Regragui précise que le rôle de Hakimi diffère légèrement entre le PSG et la sélection nationale : «Nous, on a un peu plus de rigueur défensive le concernant, mais offensivement, il a toute la latitude d’attaquer comme il le fait au PSG. ». Il souligne également l’importance du lien technique avec Brahim Diaz, en construction dans l’équipe nationale.
Le sélectionneur insiste sur la progression mentale de son joueur : «Il est en train de mûrir, de comprendre beaucoup de choses concernant son équilibre en dehors du football et sur le terrain. À l’entraînement, il est beaucoup plus investi. Il mûrit, il grandit, car cela fait quand même un certain temps qu’il est au très haut niveau et je pense qu’il a pris conscience que, malgré sa position sur le terrain, il peut apporter à chaque fois beaucoup plus à l’équipe. Maintenant, il défend beaucoup mieux et l’avantage, c’est qu’il est un contre-attaquant extraordinaire. On a rarement vu ça depuis Cafu, le latéral brésilien. Il fait mal à son adversaire direct, quel que soit le niveau de celui-ci, il l’oblige à défendre. C’est une arme pour un entraîneur, quel qu’il soit. Sur le plan humain, il évoque un joueur devenu un véritable relais et un leader, à qui il a confié le brassard dès les Jeux olympiques.»
Regragui révèle qu’Hakimi a joué la Coupe du monde 2022 malgré une blessure : «Il a joué la Coupe du monde blessé et beaucoup de gens ne le savent pas. Dès le premier match, il a ressenti une petite lésion à l’ischio d’un grade un, mais qui aurait empêché 90% des joueurs de disputer des matches à haute intensité du niveau de la Coupe du monde. Mais, il a réussi à tenir son rôle. On l’a ménagé sur le match de la Belgique en le faisant sortir au bout de 60 minutes, et derrière, il a réussi à faire une compétition jusqu’au match pour la troisième place, qu’il a tenu à disputer pour essayer de ramener une médaille. Cela montre tout l’investissement qu’il a au sein de la sélection. Il met toujours l’équipe nationale en avant, avant même son club, avant tout le monde. Cela a une valeur d’exemple pour tous ses coéquipiers.»
Et d’ajouter : « Naturellement, c’est notre leader. Il sert d’exemple, il motive les autres joueurs aussi à être aussi bons, voire meilleurs que lui. Et ça crée une émulation dans notre équipe. Donc, Achraf est très important pour nous». Concernant la finale de la Ligue des champions opposant le PSG à l’Inter Milan, il voit en Hakimi l’«un des joueurs les plus importants, voire le plus important de l’équipe du PSG avec Ousmane Dembélé».
Enfin, Regragui lui adresse ce message : « Félicitations, c’est amplement mérité. On aurait aimé qu’il soit Ballon d’or africain. On va se satisfaire de ce titre qui n’est pas un titre au rabais. Il va continuer pour aller chercher le Ballon d’or africain et pourquoi pas le Ballon d’or France Football. »
