Fortescue vise jusqu’à 100 GW de capacité de production d’énergie propre en Afrique du Nord, notamment au Maroc, et envisage plusieurs câbles sous-marins pour transporter jusqu’à 500 TWh par an — l’équivalent de la consommation annuelle de l’Allemagne ou de 17 réacteurs nucléaires de type Hinkley Point C.
Le projet serait soutenu par du stockage par batteries et des centrales fonctionnant à l’hydrogène, afin d’assurer une fourniture continue d’électricité. L’itinéraire exact du câble n’est pas encore confirmé, mais le courant destiné au Royaume-Uni passerait par des pays d’Europe de l’Ouest.
En 2023, Fortescue avait signé un accord avec le fabricant belge de câbles offshore Jan de Nul pour étudier la création d’usines au Maroc.
Ce projet entre en concurrence avec celui de Xlinks, soutenu par l’homme d’affaires Sir Dave Lewis, qui prévoit d’acheminer de l’énergie du Sahara marocain (Tan-Tan) jusqu’au Devon (Angleterre) via 4000 km de câbles sous-marins, pour un coût estimé à 25 milliards de livres sterling.
Contrairement à Xlinks qui sollicite un contrat de type “strike price” garanti (contrat pour différence), Forrest ne demande aucune subvention publique, mais un engagement du gouvernement britannique à acheter l’électricité à prix de marché sur une période définie.
Ce projet intervient dans un contexte de préoccupations croissantes en matière de stabilité des réseaux électriques européens, notamment après les récentes pannes massives en Espagne et au Portugal.
