L’annonce intervient quelques jours après la destruction d’un ballon “espion” chinois le long de la côte de la Caroline du Sud, exacerbant les tensions déjà vives entre Washington et Pékin. Le porte-parole de la sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a déclaré que le ministère de la Défense suivait un “objet à haute altitude”.

Selon le responsable américain, cet objet constituait “une menace raisonnable pour la sécurité des vols civils”. L’objet a été abattu sous la direction du président Biden, et a atterri dans les eaux américaines, a déclaré John Kirby.

Le gouvernement collecte toujours des informations sur l’objet volant, a-t-il dit sans fournir plus détails sur la nature de cet objet ni son origine. “Nous appelons cela un objet parce que c’est la meilleure description que nous ayons en ce moment”, a-t-il déclaré aux journalistes.

“Nous ne comprenons pas tout le but. Nous n’avons aucune information qui confirmerait un objectif déclaré pour cet objet”, a-t-il poursuivi, ajoutant que les responsables américains s’attendent à pouvoir récupérer les débris.

Le ballon chinois qui a survolé récemment le territoire américain avant d’être abattu, était équipé d’antennes susceptibles de collecter des communications, a indiqué jeudi le département d’État. La Chine a qualifié la destruction du ballon de “surréaction évidente” et une violation des règles non-écrites de bonnes pratiques internationales, assurant qu’il s’agissait d’un engin civil pour les recherches météorologiques.