Tout commence par une fascination d’enfant pour l’ordinateur. “Quand j’avais trois ans, j’appuyais sur les touches et je voyais que quelque chose se passait”, se confie Sami Maghnaoui, 18 ans, lors d’un entretien accordé à TelQuel. Le déclic technique, lui, arrive à 14 ans : il construit des jeux sur Roblox, la célèbre plateforme de création vidéo-ludique et apprend le langage Lua. Il bascule ensuite vers Python, qu’il trouve “assez facile”, puis vers l’automatisation, les scripts et, enfin, la cybersécurité. La plateforme Hack The Box, avec ses environnements simulés où il faut débusquer des failles et capturer des “drapeaux”, devient son terrain d’entraînement.

En parallèle, le parcours scolaire de ce jeune Fassi est celui d’un “ould chaâb” des plus classiques. École marocaine, bac en sciences physiques décroché avec une moyenne de 13/20… mais Sami ne se reconnaît pas dans le système éducatif traditionnel, et se décrit comme un profil entrepreneurial, adepte de l’apprentissage par soi-même, de l’expérimentation et des projets. Ce goût pour le pragmatisme le tourne naturellement vers les États-Unis, longtemps un rêve, aujourd’hui un objectif. Il l’atteint par la voie la plus réaliste et la moins coûteuse : les études. Il vit à Detroit depuis dix mois, où il étudie la cybersécurité. Il a choisi le Michigan pour son faible coût de la vie et son université abordable, grâce aux sacrifices financiers de son père.

Chez Sami, un atout revient comme un fil rouge : l’anglais. Pratiqué très tôt à travers les jeux vidéo et les communautés en ligne, il lui a “énormément” servi. Dans la tech, résume-t-il, cette langue ouvre les portes : ressources, communautés, tutoriels, compétitions…