Pour la première fois de l’histoire récente du football marocain, une liste des Lions de l’Atlas a eu droit à son avant-match. Une première version, élargie, avait d’abord été publiée le 21 mai, sans certains habitués ni plusieurs cadres appelés à revenir dans le groupe final. Puis la vraie. La définitive. Celle des 26 joueurs et des trois réservistes que Mohamed Ouahbi a dévoilée mercredi 27 mai à Rabat, à moins de trois semaines du coup d’envoi de la Coupe du monde 2026.
Il fallait trancher. Il l’a fait. Dans un pays où chaque liste nationale est disséquée comme une décision d’État, où chaque absence devient débat public et chaque surprise une affaire de doctrine, le nouveau sélectionneur des Lions de l’Atlas a choisi ses hommes. Du vieux, du neuf, et même du franchement inédit. Des cadres encore debout, des jeunes déjà pressés, des profils appelés pour leur saison, d’autres pour ce qu’ils représentent dans son idée de jeu.
Le Maroc s’envolera vers les États-Unis avec un statut qu’il n’a jamais porté aussi lourdement. Celui d’un demi-finaliste mondial. Avec un football désormais observé, commenté, parfois jalousé, surtout depuis que ses catégories de jeunes ont ajouté à l’exploit de Qatar 2022 une médaille de bronze olympique en 2024 et un titre de champion du monde U20 en 2025. Le Maroc ne débarque plus dans un Mondial pour apprendre. Il débarque pour confirmer.
Et dans un groupe où l’attendent d’entrée le Brésil et ses cinq étoiles, le 13 juin au MetLife Stadium du New Jersey, il n’y aura pas vraiment de tour de chauffe.
