Mounya Elhilali fait partie de la toute première promotion diplômée d’ingénierie de l’université Al Akhawayn, en 1998. Juste après, elle va poursuivre ses études aux États-Unis à l’université du Maryland, College Park, où elle obtient un master en 2003 et un doctorat en 2004 en génie électrique et informatique. Elle rejoint par la suite l’Université Johns Hopkins où elle est actuellement professeur de génie électrique et informatique, titulaire de la chaire Charles Renn.
Fondatrice du laboratoire de perception audio computationnelle, Mounya Elhilali s’est distinguée par ses recherches qui ont permis d’approfondir la compréhension de la manière dont le cerveau humain et les machines traitent le son. Ses travaux ont rapproché les neurosciences et l’ingénierie en se focalisant sur des modèles de fonctionnement cérébral éclairant l’intelligence humaine et la création de machines intelligentes capables de reproduire les performances humaines.
À sa manière, Mounya Elhilali a ainsi exploré les applications pratiques de l’intelligence artificielle avant qu’elles ne soient “industrialisées” et ne fassent la Une des journaux. En plus de 150 articles de revues et actes de conférences, ses travaux de recherche ont également permis de développer des technologies audio facilitant les diagnostics médicaux et l’écoute assistée. Dans un contexte de forte compétition, son laboratoire réussit régulièrement à lever des fonds auprès d’organismes de financement, un peu plus de 20 millions de dollars de fonds directs.
Avec des nominations conjointes au Département de génie électrique et informatique ainsi qu’au Département des sciences psychologiques et cérébrales, elle est également affiliée au Centre de traitement du langage et de la parole de Johns Hopkins ainsi qu’à l’Institut de découverte en neurosciences Kavli.
Mounya Elhilali est récipiendaire de plusieurs distinctions en reconnaissance de l’impact de ses travaux. En 2017, elle a reçu le Prix JHU Catalyst, et deux ans plus tôt, le Prix Kenan pour des projets innovants dans l’éducation universitaire, ainsi que le Prix “Young Investigator” du bureau de recherche de la marine américaine.
Elle a été également distinguée par le prestigieux Prix Career décerné par la Fondation nationale des sciences aux États-Unis, l’un des plus convoités par la communauté scientifique américaine.
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