Fouad Bellamine est un personnage complexe. L’enfant qui remue encore en lui prend parfois le dessus sur l’adulte. Il faut savoir avoir raison de son impatience, de son caractère inquiet et tempétueux, parfois vitupérant et véhément, interroger ses moments de silence et ses longues méditations où la peinture est dans les plis.”

Entre “désespoir et amour de soi”, c’est cette intranquillité qu’elle décèle dans l’artiste qui intéresse la portraitiste Latifa Serghini.

Après une trilogie narrative consacrée aux peintres Ahmed Yacoubi, Mohamed Hamri et Jilali Gharbaoui, dont elle racontait le destin romanesque, elle choisit le genre du grand entretien pour poursuivre son investigation du monde artistique marocain.

Elle raconte les longs moments à le regarder travailler, à l’écouter se taire, pour comprendre comment il se met “en état de peinture”, quand il reprend, quand il estime que l’œuvre, accidents inclus, est achevée.

Elle raconte l’atmosphère des rencontres, sur fond de jazz, qui se terminent invariablement par la couverture de la cage de Titi, le chardonneret, pour dormir.

Une peinture non biographique

“Au travers de sa passion pour la peinture, Fouad Bellamine a voulu conjurer l’inanité de la vie, tendre vers une élévation, une jouissance et une promesse d’ascèse et de silence”.

Si les premières sections de l’entretien reviennent sur les jeunes années de l’artiste à Fès puis à Rabat, c’est moins la biographie que le parcours intellectuel, spirituel et esthétique qui intéresse Latifa Serghini. Ses questions portent sur sa place par rapport à des mouvements, comme l’École des Beaux-arts de Casablanca, sa volonté de faire trace, sa relation à l’espace du mur, à la lumière…

L’entretien est ponctué de citations d’écrivains, comme Abdelwahab Meddeb, Abdelkebir Khatibi, Jean Cocteau et Bruno-Nassim Aboudrar, de critiques d’art comme Christine Buci-Glucksmann, Alain Macaire, Gilles de Bure. Ces extraits éclairent l’œuvre et sont présentés en contre-point de la discussion, même si on aurait aimé que la mise en page leur accorde un statut visuel plus distinct.

À travers l’évocation de ses amis, Fouad Bellamine raconte le monde qui l’a nourri : la modernité de Casablanca, les années Balima, et les grands qui l’ont marqué : l’absence de narration dans la peinture de Morandi, les transparences de Giacometti, la façon tonitruante dont Picasso s’empare de la matière et du motif.

Il met en mots sa pensée de l’espace, sa fascination pour le marabout et pour “l’essence de la couleur”, avec sa palette de gris et de blancs tendant vers “l’absence de couleur”. Et pour voir les œuvres, on lira aussi Fouad Bellamine, Colours of Silence (Kulte, 2020), un petit beau livre qui donne à voir ces grands à-plats pleins de délicatesse et de mystère.