D’épaisses colonnes de fumée noire sont visibles depuis plusieurs quartiers de la capitale ce jeudi 10 septembre. L’incendie a touché un entrepôt où sont stockés des bidons d’huile et des pneus de voiture, a indiqué l’armée libanaise dans un communiqué, appelant les habitants à quitter les quartiers environnants.

Le feu a pris dans la zone franche du port, où étaient stockés des pneus et des huiles alimentaires par une compagnie importatrice, a déclaré de son côté le directeur par intérim du port, Bassem al-Kaissi, à une chaîne de télévision locale.

L’incendie “a commencé avec les bidons d’huile avant de se propager aux pneus”, a-t-il ajouté, sans être en mesure d’en préciser l’origine. “C’est soit à cause de la chaleur soit d’une erreur, il est encore trop tôt pour le savoir”, a affirmé Bassem al-Kaissi.

Des camions de la défense civile ont été dépêchés sur le site de l’incendie, tandis que l’armée a déployé des hélicoptères pour tenter d’éteindre les flammes.

Sur les réseaux sociaux, nombre de vidéos montrent une grande boule de feu et d’épaisses colonnes de fumée noire. Le hashtag en arabe #PortdeBeyrouth est parmi les plus repris sur Twitter.

“Feu démentiel au port, provoquant la panique dans tout Beyrouth. On ne peut pas avoir une pause”, a déploré sur Twitter une chercheuse de Human Rights Watch (HRW), Aya Majzoub.

Le 4 août, une gigantesque explosion au port, déclenchée par un incendie, a dévasté des pans entiers de la capitale, faisant au moins 190 morts et plus de 6500 blessés.