Suite à la polémique suscitée par les déclarations de Mehdi Benatia dans une interview avec Beinsport où il affirme que le Maroc manque de grands joueurs, l’international marocain est revenu pour clarifier ses déclarations et démentir ses critiques envers l’équipe nationale des locaux, éliminée au premier tour de la CHAN 2016.

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Le capitaine des lions de l’Atlas explique qu’il avait déclaré dans son interview avec Beinsport que « le Maroc dispose de bons éléments, mais qui ne sont pas des  grands joueurs, car ils ne sont pas toujours titulaires dans leurs clubs  (…) je n’ai critiqué personne, moi-même je ne fais pas partie de cette catégorie (celle des grands joueurs), (…) je ne me considère pas comme un grand joueur » rajoute Mehdi Benatia, dans une interview avec le journal « Al Ahdath Almaghribia ».

L’international bavarois a également démenti ses critiques envers l’équipe nationale des locaux, « comment pourrais-je critiquer les locaux alors que l’interview a été faite il y a trois semaines, avant même la CHAN ? » s’interroge-t-il et renchérit « j’étais le premier à déclarer que les joueurs locaux ont beaucoup de potentiel technique, mais qu’ils n’ont malheureusement pas eu la chance de jouer en Europe (…) ils le méritent ».