La police américaine a arrêté un homme accusé d’avoir tué mardi 10 février, trois étudiants musulmans, tous de la même famille, dans la ville universitaire de Chapel Hill en Caroline du Nord (sud-est), ont annoncé mercredi 11 février des médias locaux.

Le tireur, un homme de 46 ans identifié comme Craig Stephen Hicks, a été incarcéré à la prison du comté de Durham. La police, qui a confirmé les trois morts dans un communiqué, n’a pas expliqué à ce stade quelles étaient ses motivations.

Les trois victimes ont été identifiées comme Deah Shaddy Barakat, 23 ans, sa femme Yusor Abu-Salha, 21 ans, et la soeur de celle-ci, Razan Abu-Salha, 19 ans, selon le journal local The Chapel Hill News and Observer. Le tireur s’est rendu de lui-même à la police après la fusillade qui s’est déroulée à proximité du campus de la célèbre université de North Carolina.

Selon les médias locaux, Deah Barakat était étudiant en deuxième année de faculté dentaire. Sa femme comptait débuter son cursus dans la même filière à la rentrée prochaine. Razan Abu-Salha était étudiante à l’université de North Carolina. Une page Facebook a été créée en mémoire des victimes (« Our three winners ») sur laquelle on voit une photo d’elles souriantes, apparemment prise lors d’une cérémonie de remise de diplômes. Les deux jeunes femmes portent un foulard.

La police locale a déclaré détenir et interroger «une personne d’intérêt» et précise qu’il n’y a plus de danger pour le public.

«Je suis fier d’être athée» 

Craig Stephen Hicks s’affiche sur sa page Facebook comme un anti-religieux convaincu: «Etant donné les énormes dégâts que votre religion a fait dans ce monde, je dirais que j’ai non seulement le droit, mais aussi le devoir, de l’insulter», dit-il dans un commentaire sur ses croyances religieuses, en référence aux religions dans leur ensemble, sans en viser une en particulier.

A côté de quelques photos de lui, Craig Hicks, qui se dit marié dans son statut Facebook, a aussi publié de très nombreuses pensées sur les religions. Parmi les nombreux aphorismes qu’il met en exergue, on peut par exemple lire: «Les Dieux sont une chose fragile, ils peuvent être tués par une petite pincée de science ou une dose de bon sens»; «Si toutes les religions enseignent la paix, alors pourquoi aucune religion ne peut réussir à instaurer la paix ?»; ou encore «Je suis fier d’être athée!».

A côté de pensées à visée pacifique, son avant-dernière photo, le 20 janvier, montre cependant un revolver calibre 38 chargé. L’image est intitulée « Moi » et dans la légende Craig Hicks précise que l’arme est chargée et qu’il dispose en outre de cinq balles supplémentaires.