Dimanche, vers 02H15 (01H15 GMT), « nous avons reçu une alerte signalant que le catamaran Stella rencontrait des difficultés », a indiqué le centre marocain, ajoutant avoir retrouvé le bateau ainsi qu’un radeau de sauvetage, tous deux vides, à trois milles nautiques, soit environ cinq kilomètres des côtes de Tanger.

Le catamaran, qui « flottait toujours », a été remorqué vers le port d’Asilah, à une quarantaine de kilomètres au sud de Tanger, et les opérations de recherche se concentrent désormais sur un canot annexe équipé d’un moteur hors-bord dont disposait également l’équipage.

Les causes de l’incident demeurent inconnues à ce stade, selon la même source, qui a précisé que « les plaisanciers ne disposaient pas de balise de détresse ».

Deux avions, autant d’hélicoptères et trois unités maritimes sont mobilisés pour retrouver les deux Français, a détaillé le centre, précisant que des secouristes au sol ratissaient le long de la côte.

Un avion de la marine française a également été déployé en début d’après-midi, d’après une source proche du dossier.

Selon Adrien Danzé, le père de Vincent (25 ans), l’un des deux disparus, un message signalant une voie d’eau a été envoyé a 01H15 GMT puis un second à 02H00 GMT, disant que l’équipage quittait le bateau pour l’annexe.

« Le bateau était en convoyage depuis la Martinique », dans les Antilles françaises, vers un port européen, Barcelone ou Marseille, a-t-il dit à l’AFP.

En novembre 2012, le catamaran « Love-Love » avait fait naufrage au large de Saïdia, sur la côte nord-est du Maroc, après avoir été pris dans une tempête, causant la mort de quatre Français et la disparition d’un cinquième, âgés de 60 à 73 ans.