Les autorités sanitaires, dirigées par Randa Mohamed (Parti Populaire espagnol), ont précisé que le diagnostic positif a été confirmé par le Centre national de microbiologie relevant de l’Institut Carlos III de la santé à Madrid, après analyse d’un échantillon de l’animal.
Il s’agit d’un chien croisé de taille moyenne, au poil court, blanc avec des taches brunes sur la tête, qui a pénétré à Melilla par le poste-frontière de Beni Ensar le 7 septembre vers 10 heures du matin, selon un rapport de la Guardia Civil espagnole. L’animal a été aperçu rue Infanta Elena n°57 sans attaquer ni personnes ni autres animaux, avant d’être capturé près du tunnel de l’aéroport et transféré dans un centre d’accueil et de surveillance.
Une fois admis au centre, le chien a commencé à présenter des symptômes typiques de la rage, son état s’étant rapidement détérioré jusqu’à sa mort le 11 septembre. Un échantillon a été envoyé le 15 septembre au Centre national de microbiologie, qui a confirmé l’infection dès le lendemain.
La Direction de la santé publique a appelé les habitants de Melilia à se rendre immédiatement à son siège de l’avenue Alfonso XIII, ou à contacter la police locale, si quelqu’un a été mordu ou exposé à la salive de ce chien, afin d’évaluer la nécessité d’un traitement prophylactique. Elle a également exhorté la population à signaler tout animal ayant pu être en contact avec ce chien ou présentant des signes suspects de la maladie.
