Cette visite souligne que les États-Unis soutiendront l’Ukraine “aussi longtemps qu’il le faudra”, a déclaré Karine Jean-Pierre, porte-parole de l’exécutif américain, dans un communiqué officialisant l’événement.
Ce déplacement, qui sera assorti de l’annonce d’une nouvelle aide américaine qualifiée de “significative” à l’Ukraine, comprenant notamment un système antiaérien Patriot, sonne comme un défi à Vladimir Poutine.
Dans un tweet mercredi matin, le président ukrainien a confirmé qu’il était “en route pour les États-Unis pour renforcer les capacités de résilience et de défense” de l’Ukraine, qu’il rencontrera le président américain et fera un discours devant le Congrès.
On my way to the US to strengthen resilience and defense capabilities of 🇺🇦. In particular, @POTUS and I will discuss cooperation between 🇺🇦 and 🇺🇸. I will also have a speech at the Congress and a number of bilateral meetings.
— Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) December 21, 2022
Mercredi, date qui selon les Américains, marque 300 jours depuis le début de la guerre, le président russe convoque en effet une grande réunion militaire.
Après avoir admis mardi une situation “extrêmement difficile” dans les quatre régions du sud et de l’est de l’Ukraine dont Moscou revendique l’annexion, Vladimir Poutine veut tirer les conclusions de l’année écoulée et fixer les objectifs de son armée pour 2023.
Le 1er septembre 2021, Volodymyr Zelensky avait déjà été reçu dans le Bureau ovale par Joe Biden, qui lui avait promis de le soutenir face à la Russie.
Mercredi, les deux mêmes hommes, le même lieu, mais une tout autre envergure historique : c’est leur première rencontre en chair et en os depuis que la Russie a envahi l’Ukraine, faisant de Volodymyr Zelensky un chef de guerre connu du monde entier, et de Joe Biden le commandant-en-chef de la réponse occidentale à la Russie.
Nouvelles aides de près de 45 milliards de dollars
Lors de ce déplacement aux contraintes de sécurité inouïes et qui ne durera que “quelques courtes heures”, le chef d’État ukrainien aura d’abord une réunion avec le président américain et ses équipes à la Maison Blanche, avant une conférence de presse, a détaillé un haut responsable de l’exécutif américain lors d’un entretien avec des journalistes. Selon cette source, qui a requis l’anonymat, l’exécutif américain dévoilera pour l’occasion un nouveau volet d’aide de “près de 2 milliards de dollars” à l’Ukraine, comprenant un système de missile sol-air Patriot.
L’annonce de l’envoi de ce fleuron de la technologie militaire américaine, réclamé depuis longtemps par Kiev, ne devrait pas manquer de faire réagir la Russie.
Zelensky devrait ensuite prendre la parole devant le Congrès au grand complet, c’est-à-dire la Chambre des représentants et le Sénat, alors que les parlementaires américains s’apprêtent à voter une nouvelle enveloppe massive de soutien à l’Ukraine, de près de 45 milliards de dollars.
Ils entendront le discours de Volodymyr Zelensky alors que le Congrès va basculer, partiellement, du côté de l’opposition républicaine en janvier, ce qui suscite quelques interrogations sur la future politique ukrainienne des États-Unis.
Lors d’un déplacement sur le front mardi, dans la ville de Bakhmout (est), le président ukrainien avait d’une certaine manière déjà levé le voile, recevant un drapeau de la main de combattants. Il avait déclaré : “Nous allons le donner au Congrès américain, au président américain. Nous leur sommes reconnaissants pour leur soutien, mais ce n’est pas assez.”
Les États-Unis, de loin les premiers donateurs à Kiev, ont fourni selon des estimations d’experts déjà près de 50 milliards de dollars d’aide au pays en guerre, dont 20 milliards en armement et assistance militaire.
Vladimir Poutine, lui, entend donc faire le point mercredi avec quelque 15.000 responsables militaires, par visioconférence. Le ministre de la Défense Sergueï Choïgou rendra notamment des comptes sur “l’état d’avancement de l’opération militaire spéciale”.
Après une série de revers militaires russes dans le nord-est et le sud de l’Ukraine, l’essentiel des combats se concentre actuellement dans l’est. La Russie bombarde massivement depuis octobre les infrastructures ukrainiennes, provoquant coupures de courant et d’eau.
La livraison d’un système de missiles sol-air Patriot a vocation à répliquer à ces “attaques barbares”, a dit le responsable de la Maison Blanche. Il a toutefois précisé qu’il faudrait former l’armée ukrainienne au maniement de cet engin sophistiqué, ce qui se fera “dans un pays tiers” et “prendra un certain temps.”
