Le CHAN aurait dû se dérouler en 2024. Suite aux problèmes organisationnels et logistiques rencontrés par les pays organisateurs (Kenya-Tanzanie-Ouganda), la CAF a d’abord repoussé le coup d’envoi de cette “Coupe d’Afrique des joueurs locaux” au mois de janvier 2025. Un nouveau report a ensuite relancé le débat sur la légitimité de cette compétition qui cherche à se caler dans un calendrier déjà très chargé.
Finalement, la CAF a décidé que le coup d’envoi du CHAN serait donné le 2 août, de sorte à programmer la finale le 30. Pour les Lions de l’Atlas, déjà vainqueurs à deux reprises de la compétition (2018, 2021), les objectifs sont clairs : arracher une troisième étoile et grappiller quelques points dans le classement FIFA pour se rapprocher encore plus du Top 10 mondial.
Un groupe de gagneurs
“Les transferts de jeunes joueurs vers l’étranger nous ont forcés à revoir nos plans de départ, pour convoquer finalement des joueurs plus âgés”
Et c’est Tarik Sektioui, médaillé de bronze avec le Maroc olympique lors des Jeux de Paris, qui a pris en main, dans la foulée, la sélection locale, en convoquant des joueurs nés en 2000 ou après. Un choix tactique qu’il a dû revoir en raison du mercato estival. “Les transferts de jeunes joueurs vers l’étranger nous ont forcés à revoir nos plans de départ, pour convoquer finalement des joueurs plus âgés”, a-t-il ainsi souligné en conférence de presse. Des joueurs d’expérience encadreront donc quelques jeunes pépites de la Botola, comme les deux stars de la sélection des moins de 20 ans, Hossam Essadak et Fouad Zehouani. Le sélectionneur assure viser une troisième étoile afin que le Maroc devienne la nation la plus titrée de l’histoire du CHAN. Pour l’instant, le royaume est ex-aequo avec la RDC.
Mais la tâche ne sera pas si simple. Dans le groupe A, les Lions vont d’abord affronter l’Angola le 3 août, avant de défier le Kenya le 10, la Zambie le 14 et finir avec le 4e et dernier match de cette phase de poules, contre la RDC. Placée dans un groupe de 5, l’équipe nationale aura donc un match de plus dans les jambes que les équipes du groupe D.
Le grand défi de Tarik Sektioui reste néanmoins de réussir à faire parler à tous les joueurs le même langage tactique, et à insuffler un esprit de groupe : les joueurs étaient tous rivaux il y a quelques semaines en Botola. “Nous avons réussi à remplir cette mission et à constituer un groupe qui, on l’espère, honorera le football marocain”, a promis Sektioui juste avant le départ de la sélection. On croise les doigts.
La liste finale des Lions convoqués pour le CHAN 2025 :
El Mehdi Al Harrar (RCA), Rachid Ghanimi (FUS), Omar Aqzdaou (WAC), Mohamed Moufid (WAC), Mohamed Boulacsout (RCA), Mehdi Mchakhchekh (RCA), Bouchaib Arrassi (RCA), Abdelhak Assal (RSB), Youssef Belammari (RCA), Fouad Zahouani (UTS), Ayoub Khairi (RSB), Rabie Hrimat Rabie (FAR), Amine Souane (FUS), Sabir Bougrine (RCA), Houssam Essadak (UTS), Reda Hajji (RSB), Anas Bach (FAR), Khalid Aït Ouarkhane (FAR), Youssef Mehri (RSB), Anass El Mahraoui (CODM), Saif-Eddine Bouhra (WAC), Khalid Baba (DHJ), Imad Riahi (RSB), Salaheddine Errahouli (OCS), Ayoub Mouloua (FUS), Younes El Kaabi (RAC), Oussama Lamlioui (RSB).
