A Rabat, une source incontournable, Ahmed Réda Guédira, conseiller du roi et réputé son plus proche collaborateur. L’homme a des  qualités peu communes: rigueur, éloquence, esprit clair. Il y ajoute un trait pratiquement unique. Ce R’bati ignore les salamalecs, n’a pas une minute à perdre et va droit à l’essentiel. Avec lui, l’entretien est toujours sur le pouce, il ne dure pas plus d’un quart d’heure. Déployant force de conviction et accents de sincérité, l’ancien avocat est redoutable. A n’y prendre garde, il vous fait carrément votre papier! Privilège rare, le conseiller me reçoit pour la troisième fois en une semaine. Nos discussions tournent autour du même sujet: que doit faire le royaume pour améliorer sa position diplomatique? A l’issue du dernier entretien, je me lève pour prendre congé quand le conseiller m’interroge: « Sur quoi vous allez écrire? ». Je lui dis la vérité:  » Sincèrement, je ne sais pas. Aucun sujet ne s’impose, la situation est si confuse… » Puis j’ajoute:  » Tenez, et si le Maroc acceptait le référendum? » L’idée qui venait de me traverser l’esprit, spontanée, nullement réfléchie, provoque une réaction inattendue et… comment dire? dramatique du conseiller: « Ah non, vous n’allez pas faire ça! »  Il se lève, contourne son bureau et m’accompagne jusqu’à la porte. Et cet homme qui cultive le voussoiement, répugne à la moindre familiarité, me prend par les épaules et me conjure de ne rien écrire de tel et ajoute: »Ce n’est pas au journaliste que je m’adresse mais au patriote. »
A l’évidence, je tiens le bon sujet. La réaction totalement inhabituelle de Guédira ne laisse aucun doute là-dessus. Je cours à l’hôtel pour appeler la rédaction de Jeune Afrique: « J’ai un papier sur le Sahara qui ne souffre pas d’attendre et qui pourrait même faire la Une ». Je gratte rapidement 3/4 de page, où j’explique que le Maroc pourrait créer la surprise en acceptant le référendum d’autodétermination, avant de passer en revue les conséquences, les avantages et les risques. Retour à Paris, je découvre que mon papier figure bien dans le dernier numéro de JA mais sur un espace réduit et banalisé à souhait. Le massacre ne s’arrête pas là. L’article se termine par cette phrase ajoutée par le patron, Béchir Ben Yahmed, et qui jette le discrédit sur tout ce qui précède: « Quand on ne sait pas quoi faire, on fait n’importe quoi »! Quelques semaines après, exactement le 26 juin 1981, voilà que Hassan II annonce au sommet de l’OUA à Nairobi que le royaume accepte un « référendum contrôlé » au Sahara. A l’issue de la réunion hebdomadaire de la rédaction autour de BBY, je montre au patron l’article inconsidérément maltraité. « Désolé, me dit-il, j’avais cru que vous étiez intoxiqué par vos compatriotes. »

Par Hamid Barrada