Abdelhamid Abaaoud est l’organisateur présumé des attentats du 13 novembre. Cible de l’assaut en cours mercredi 18 novembre au matin au nord de Paris, Abaaoud est un jihadiste belge de 28 ans devenu un membre très actif du groupe Etat islamique (EI) en Syrie, d’où il nargue les polices européennes depuis des années. Né en 1987 dans la commune bruxelloise de Molenbeek, il se fait appeler Abou Omar Soussi, du nom de la région du sud-ouest du Maroc dont sa famille est originaire, ou Abou Omar al-Baljiki (Abou Omar « le Belge »).

« C’était un petit con« , harcelant ses condisciples et ses professeurs ou volant des portefeuilles, a raconté un ex-camarade de classe au tabloïd populaire belge La Dernière Heure. Le « petit con » est maintenant dans le viseur des enquêteurs français et belges, qui voient en lui l’organisateur présumé des tueries de Paris qui ont fait vendredi 132 morts et 352 blessés et ont été revendiquées par l’Etat islamique.

Le suspect-clé dans ces attaques, Salah Abdeslam, qui a de fortes attaches lui aussi à Molenbeek et qui est activement recherché, ainsi que son frère Brahim, qui s’est fait exploser dans l’Est parisien, connaissaient Abaaoud. Ils apparaissent tous les trois dans des dossiers criminels de droit commun en Belgique.

« Abou Omar al-Baljiki » avait déjà fait la une des journaux belges début 2014 après avoir emmené en Syrie son petit frère Younes, 13 ans, surnommé « le plus jeune jihadiste du monde » par certains médias.

Il aurait rejoint d’autres combattants belges, rassemblés dans une brigade d’élite de l’EI. Il apparaît, fine barbe et bonnet de style afghan sur la tête, dans une vidéo de l’EI où il se vante de commettre des atrocités, s’adressant goguenard à la caméra au volant d’un véhicule qui tire des cadavres mutilés vers une fosse commune. C’est à compter de ce moment qu’Abaaoud se fait connaitre du grand public.

« La honte de la famille »

« Avant, on tractait des jet-skis, des quads, des grosses remorques remplies de cadeaux, de bagages pour aller en vacances au Maroc. Maintenant, on tracte les infidèles, ceux qui nous combattent, ceux qui combattent l’islam« , se vante-t-il, sourire aux lèvres, dans un mélange de français et d’arabe.

Il a le profil d’un individu de la « classe moyenne », a souligné mardi le quotidien flamand De Morgen. Selon le journal, le jeune homme avait été envoyé par son père, commerçant, dans un collège chic de la commune résidentielle d’Uccle, dans le sud de Bruxelles.

« Nous avions une belle vie, oui, même une vie fantastique ici. Abdelhamid n’était pas un enfant difficile et c’était devenu un bon commerçant. Mais tout à coup, il est parti pour la Syrie. Je me suis demandé tous les jours pour quelle raison il s’est radicalisé à ce point. Je n’ai jamais reçu de réponse », avait déclaré en janvier son père, Omar Abaaoud, à la Dernière Heure.

« Abdelhamid a jeté la honte sur notre famille. Nos vies sont détruites« , avait réagi son père: « Pourquoi, au nom de Dieu, voudrait-il tuer des Belges innocents? Notre famille doit tout à ce pays », avait expliqué Omar Abaaoud, dont la famille est arrivée en Belgique il y a 40 ans, en ajoutant qu’il ne « pardonnerait jamais » à Abdelhamid d’avoir « embrigadé » son jeune frère Younes.

Le plus connu des quelque 500 Belges partis combattre en Syrie ou en Irak est surtout lié à la « cellule de Verviers ».

Coïncidence troublante

Le 15 janvier, une semaine après les attentats de janvier à Paris, la police belge avait donné l’assaut dans une maison de cette ville de l’est de la Belgique, tuant deux de ses occupants, qui selon les enquêteurs s’apprêtaient à cibler les forces de l’ordre.

Abaaoud n’est pas sur place. Mais début février, il revendique avoir « planifié » ces attentats déjoués de justesse dans une interview que lui attribue Dabiq, le magazine de l’EI. « Allah m’a choisi pour voyager en Europe afin de terroriser les croisés qui mènent une guerre contre les musulmans. Comme vous le savez, la Belgique est membre de cette coalition de croisés. » affirmait-il lors de cette interview, justifiant ainsi ses actions menées contre les pays occidentaux. «J’ai pu partir et venir à el-Cham (en arabe la Grande Syrie ou sa capitale Damas, NDLR) malgré la chasse menée par tant de services de renseignement» , se félicitait-il dans Dabiq.

Selon la presse belge, Abaaoud avait été localisé en Grèce, d’où il communiquait avec les deux jihadistes tués à Verviers. Un coup de filet à Athènes n’avait pu réussir à l’arrêter. En juillet, Abdelhamid Abaaoud a été condamné à Bruxelles, en son absence, à 20 ans de prison dans un procès sur les filières de recrutement de jihadistes belges pour la Syrie.

Avec AFP