Selon un communiqué des autorités chinoises, le robot d’exploration lunaire Lapin de jade a été « victime d’une défaillance mécanique » due à « l’environnement compliqué de la Lune ». Pour rappel, celui-ci avait atterri avec succès sur la surface de l’astre le 14 décembre dernier, un exploit technologique auquel seuls les Etats-Unis et l’URSS étaient parvenus, il y a plus de trente ans. Alors que sa mission était censée durer trois mois, le robot chinois a été victime d’une panne à l’approche de la nuit lunaire. Un phénomène qui dure quinze jours et où les températures descendent jusqu’à -180 degrés. Au moment de replier ses panneaux solaires pour se protéger de la nuit, Lapin de jade pourrait avoir rencontré un problème technique. Si tel était le cas, il y a de fortes chances pour que le robot soit définitivement perdu.
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