Pour l’histoire, l’année 1991 restera gravée dans les annales du football mondial. C’est justement cette année-là qui va connaître la tenue de la première Coupe du Monde féminine sous l’égide de la FIFA.
Le football féminin, qui a commencé à être pratiqué sous sa forme moderne soumise aux règlements à la fin du 19e siècle, était pratiqué dans certaines villes anglaises et écossaises dans un cadre non professionnel, avant que la ville de Glasgow n’abrite en 1892 un premier match sous la tutelle de la Fédération Ecossaise du Jeu. La ville de Londres a emboîté le pas en 1895 en accueillant un match qui a réuni deux équipes du nord et du sud de la capitale anglaise.
Ces efforts n’ont pas été vains et le rêve d’organiser des tournois de football féminin s’est réalisé de nombreuses années plus tard, puisque la Fédération anglaise de football féminin a été créée en 1969, la première du genre au niveau international, et quelques années plus tard, l’Italie a autorisé la création d’équipes féminines, suivie par les États-Unis et le Japon dans les années 1980, avant que le Japon n’annonce la création de la première ligue professionnelle en 1989.
En 1975, le premier championnat d’Asie des nations de football féminin a eu lieu à Hong Kong, remporté par l’équipe nationale de la Nouvelle-Zélande. Ce championnat, remporté à huit reprises par la Chine, un record, a été organisé tous les deux ans, puis tous les quatre ans.
Les origines
Le premier championnat d’Europe des nations féminin, remporté par la Suède, a été organisé en 1984 avec le système des matchs aller/retour. Le record de sacres de cette compétition revient à l’Allemagne avec huit titres.
En 1996, le football féminin a intégré les Jeux olympiques d’Atlanta, aux États-Unis, pour la première fois dans l’histoire des JO. La première médaille olympique en or est revenue à l’équipe américaine, qui a également décroché la première Coupe du Monde en 1991.
En 2002, la FIFA a organisé le premier championnat de football féminin des U19 au Canada, remplacé par le championnat U20 à partir de 2006 en Russie. Le nom de ce championnat a été changé en Coupe du Monde féminine des moins de 20 ans, organisée en 2008 au Chili, remportée par les États-Unis.
Les Etats-Unis ont, par ailleurs, remporté le Mondial féminin de football organisé en France en 2018. Le succès de cette édition a changé les mentalités qui jugeaient le football féminin «ennuyeux» ou «moins compétitif» que le football masculin après que le public a assisté à des matchs âprement disputés, ce qui a permis au football féminin d’être reconnu et considéré.
Chez nous au Maroc, la pratique du football féminin n’a commencé à exister au niveau international que vers la fin des années 1990, le premier match d’une sélection marocaine ayant été disputé le 5 juillet 1998 à Pretoria, contre l’Afrique du Sud (1-1).
La vraie éclosion n’intervient, après des hauts et des bas, qu’à partir de 2020, avec l’actuelle équipe, qui a décroché la place de vice-championne d’Afrique en 2022 à domicile, avec à la clé un ticket pour le Mondial 2023, qui se joue actuellement en Australie-Nouvelle-Zélande.
Lors de cette compétition, les Lionnes de l’Atlas figurent dans le Groupe H aux côtés de l’Allemagne, la Corée du Sud et la Colombie, c’est leur première grande expérience. Mais au-delà des résultats, la participation à ce Mondial (20 juillet au 20 août) est en elle-même pour le football marocain un acquis de plus qui peut être fructifié et mis à profit pour un avenir rayonnant.
D’autre part, il est important de préciser qu’avant les Lionnes de l’Atlas, aucune sélection féminine arabe n’a réussi l’exploit de prendre part à la Coupe du Monde. Les équipes arabes se sont en effet contentées de participer à des compétitions continentales, à l’instar de la Coupe d’Afrique (Maroc, Egypte, Tunisie, Algérie), tandis que la Jordanie a été la seule équipe féminine arabe à marquer sa présence à la Coupe d’Asie des Nations de football en 2014.
En dépit de la dynamique de développement qu’a connue le football féminin dans plusieurs pays arabes et l’importance qui lui a été accordée ces dernières années, aucune sélection arabe n’est parvenue à rayonner à l’échelle internationale, avant que les Lionnes de l’Atlas n’écrivent l’histoire en se qualifiant à la Coupe du Monde 2023, une première à l’échelle arabe, après avoir décroché leur ticket pour une place en finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2022 organisée au Maroc.
Et les ambitions du Maroc en matière de développement du football féminin ne cessent de grandir, surtout que la CAF a attribué l’organisation de la CAN 2024 au Maroc pour la 2e fois consécutive. Autrement dit, le foot féminin reste une carte stratégique résolument tournée vers l’avenir et parfaitement dans la lignée des efforts déployés sur tous les fronts pour l’égalité des genres.
