Prenant part au sommet du G7 tenu à Hiroshima au Japon, il a assuré ses interlocuteurs de son “soutien à une initiative commune visant à entraîner des pilotes ukrainiens sur des avions de combat de quatrième génération, y compris des F-16”, selon cette source.

Joe Biden, qui orchestre la réponse occidentale face à la Russie, fait face à une pression grandissante pour autoriser l’envoi de chasseurs américains F-16 à l’Ukraine, non pas par les États-Unis eux-mêmes, mais par d’autres pays qui en possèdent.

La livraison de ces avions par des pays tiers est en effet soumise à l’approbation préalable de Washington.

“Pendant que l’entraînement se déroulera ces prochains mois, notre coalition de pays participant à cet effort décidera quand fournir des avions, combien, et qui les fournira”, a poursuivi le responsable.

Cette formulation — “quand” et non pas “si” — est, de la part des États-Unis, le signal le plus favorable à ce jour à la livraison de ces appareils ardemment réclamés par Kiev.

“L’entraînement aura lieu hors d’Ukraine sur des sites situés en Europe et durera des mois”, a précisé le haut responsable, en disant “espérer que cet entraînement commence dans les prochaines semaines”.

Mardi, le Royaume-Uni avait plaidé pour une “coalition internationale” destinée à fournir ces avions de combat à l’armée ukrainienne.