Selon les derniers bilans officiels, le séisme, d’une magnitude de 7,8, suivi de plus d’une centaine de secousses, a fait au moins 21.719 morts, dont 18.342 en Turquie et 3377 en Syrie, devenant ainsi le deuxième plus meurtrier tremblement de terre de la période républicaine de la Turquie, dépassant le nombre de morts du séisme d’Izmit en 1999.
L’OMS estime que 23 millions de personnes sont “potentiellement exposées, dont environ cinq millions de personnes vulnérables” et redoute une crise sanitaire majeure qui causerait encore plus de dommages que le séisme. Les organisations humanitaires s’inquiètent particulièrement de la propagation de l’épidémie de choléra, qui a fait sa réapparition en Syrie.
De part et d’autre de la frontière, des milliers d’habitations sont détruites. Les secouristes redoublent d’efforts pour rechercher des rescapés, même si la fenêtre cruciale des 72 premières heures pour retrouver des survivants s’est refermée, la situation étant en outre aggravée par un froid glacial.
Après plusieurs jours d’attente impuissante, les 130 sauveteurs dépêchés par le Qatar ont pu secourir jeudi à Nurdagi, ville rurale de 40.000 habitants située près de l’épicentre du séisme, un garçon de 12 ans, vivant. Des centaines de secouristes venus de Malaisie, d’Espagne, du Kazakhstan, d’Inde et d’ailleurs y sont également à pied d’œuvre.
Les habitants, forcés de vivre sous des tentes ou dans leurs voitures assistent en larmes aux va-et-vient des secouristes qui essaient de localiser d’éventuels rescapés au moyen de drones et de caméras de détection thermique. À Antakya, une ville plus au sud anéantie par le séisme, une trentaine de mineurs ont parcouru un millier de kilomètres pour venir prêter main-forte. Munis de pioches, pelles, masses, scies à métaux et barres à mine, ils tentent de venir en aide aux personnes coincées sous une masse de béton et de ferrailles.
Une pelleteuse aide à déblayer, quand un chef d’équipe de cette mine de Zonguldak, près de la mer Noire, lui fait signe d’arrêter. Il fracasse à la masse un bloc de béton dont ses compagnons évacuent les éclats. Le chef d’équipe demande une couverture. Un enfant vient d’être découvert mort dans son lit. Son père repart avec le corps enveloppé dans ses bras, sans un mot.
Nesibe Kulubecioglu, qui a pu s’extraire vivante de son lit avec sa fille, a perdu six proches dans le séisme, et n’a plus l’espoir de les retrouver vivants. Si elle est pleine de reconnaissance envers les mineurs, elle en veut au gouvernement et dénonce la lenteur des secours tout comme Hakan Tanriverdi, un habitant d’Adiyaman, une ville du sud de la Turquie. “Nous sommes profondément blessés que personne ne nous ait soutenus”, peste M. Tanriverdi. “Je n’ai vu personne avant 14 h le deuxième jour du séisme”, soit 34 heures après la première secousse, tonne Mehmet Yildirim. “Pas d’État, pas de police, pas de soldats. Honte à vous ! Vous nous avez laissés livrés à nous-mêmes”.
Aide internationale
L’UE a envoyé des premiers secours en Turquie quelques heures après le séisme lundi. Mais elle n’a initialement offert qu’une aide minimale à la Syrie par le biais des programmes humanitaires existants, en raison des sanctions internationales en vigueur depuis le début de la guerre civile en 2011. Mercredi, Damas a officiellement sollicité l’assistance de l’UE et la Commission a demandé aux États membres de répondre favorablement à cette requête. Le commissaire européen Janez Lenarcic, coordinateur de l’assistance de l’UE, était jeudi à Gaziantep, dans le sud-est de la Turquie, pour rencontrer des responsables turcs, mais aussi les organisations humanitaires actives dans le nord-ouest de la Syrie, a indiqué la commission.
La Banque mondiale a annoncé jeudi qu’elle apportera une aide de 1,78 milliard de dollars à la Turquie et Washington une enveloppe de 85 millions de dollars à la Turquie et à la Syrie. Le département du Trésor américain a également annoncé la levée temporaire de certaines sanctions en lien avec le pays, avec l’objectif de voir l’aide être acheminée aussi vite que possible aux populations touchées.
La France débloquera une aide d’urgence à la population syrienne à hauteur de 12 millions d’euros. De son côté, Londres a annoncé jeudi une aide financière supplémentaire d’au moins 3,4 millions d’euros, soit un montant total de près de 4,3 millions d’euros alloués aux Casques Blancs, les secouristes opérant en zone rebelle.
