Dimanche 22 avril, près de 45 millions de Français sont appelés aux urnes. Deux favoris se détachent clairement pour ce premier tour de l’élection présidentielle : Nicolas Sarkozy, le sortant, et le socialiste François Hollande. Dans les sondages, les deux hommes sont au coude à coude, à un peu moins de 30 % des intentions de vote. Derrière eux, le match pour la troisième place oppose la candidate d’extrême-droite Marine le Pen à Jean-Luc Mélenchon, du Front de gauche, qui aura été le principal animateur et la principale surprise de la campagne électorale. Tous deux tournent autour des 15% des intentions de vote. Viennent ensuite le centriste François Bayrou (environ 10%), et cinq autres “petits” candidats. Pour le second tour, qui aura lieu le 6 mai, François Hollande est le grand favori : aucun sondage n’a jamais donné Nicolas Sarkozy vainqueur. Le socialiste est généralement crédité d’environ 55% des intentions de vote, contre 45 % à son rival.