L’accusé Ahmed Alid a en outre été déclaré coupable de tentative de meurtre sur son colocataire, qu’il avait agressé au couteau quelques instants plus tôt. L’audience pour le prononcé de sa peine est prévue le 17 mai devant la cour de Teesside à Middlesbrough.

Selon le procureur Jonathan Sandiford, l’accusé était muni de deux couteaux lorsqu’il a poignardé au petit matin du 15 octobre dernier son colocataire à la poitrine en criant “Allah Akbar”, avant d’attaquer une demi-heure plus tard le retraité, qui marchait dans le centre-ville.

Il pensait qu’il les avait tués et a déclaré aux policiers “qu’il voulait les tuer tous les deux à cause du conflit à Gaza”, en ajoutant “que la Palestine devrait être libérée des Sionistes”, un terme qu’il utilisait pour désigner Israël, avait déclaré le procureur.

“L’accusé a dit qu’il aurait tué plus de gens s’il avait pu”, avait ajouté Sandiford. “Ils ont tué des enfants et j’ai tué un vieil homme”, avait déclaré l’accusé, en expliquant qu’il était prêt pour le martyr.

Il avait néanmoins plaidé non coupable. Il pensait initialement que son colocataire était musulman avant d’apprendre qu’il s’était converti au christianisme, ce qui l’avait mis en colère.

Selon ses colocataires, demandeurs d’asile comme lui, l’accusé avait une vision extrême de l’islam, suivait de près la couverture dans les médias des attaques du Hamas contre Israël le 7 octobre et avait commencé à porter un couteau.

Les attaques menées par le mouvement islamiste palestinien ont fait 1170 morts, principalement des civils, selon un décompte de l’AFP fondé sur des données officielles israéliennes. Les représailles d’Israël ont entraîné la mort de plus de 34.305 morts, selon le ministère de la Santé du Hamas.