Le navire éponyme de l’ONG espagnole Open Arms “est parti” du port chypriote de Larnaca vers 6 h 50 GMT, a déclaré Laura Lanuza, porte-parole de cette organisation qui intervient habituellement en Méditerranée centrale pour secourir des migrants.

Ce bateau transporte environ 200 tonnes de vivres (riz, farine, conserves…) qui doivent être distribuées à Gaza par l’organisation du chef hispano-américain José Andrés, World Central Kitchen (WCK).

“L’aide fournie par WCK a mis le cap sur Gaza dans le bateau d’Open Arms”, a confirmé WCK dans un message publié sur X, en indiquant “travailler pour envoyer autant de bateaux que possible”.

World Central Kitchen a déjà des équipes à Gaza depuis le début de la guerre et s’est chargé de construire une jetée pour pouvoir décharger la cargaison une fois le bateau arrivé. La localisation de cette jetée n’a pas été précisée pour des raisons de sécurité.

Chypre est le pays de l’Union européenne (UE) le plus proche de la bande de Gaza, située à quelque 370 kilomètres.

Un navire militaire américain a parallèlement quitté samedi les États-Unis avec le matériel nécessaire à la construction d’une jetée pour débarquer les cargaisons d’aide, qui pourrait prendre jusqu’à 60 jours.

Face à l’insuffisance de l’aide arrivant par voie terrestre dans le territoire dévasté par plus de cinq mois de guerre entre Israël et le mouvement islamiste palestinien Hamas, de l’aide est larguée par voie aérienne et va désormais aussi pouvoir être acheminée par voie maritime grâce à l’ouverture de ce couloir.

Mais l’envoi d’aide par mer et les parachutages par plusieurs pays, devenus quotidiens ces derniers jours, ne peuvent se substituer à la voie terrestre, martèle l’ONU.