Lorsqu’en 1912, les Français mettent pied dans l’Empire chérifien, ils trouvent un État constitué dont la religion dominante est l’islam. Rien d’exceptionnel jusque-là, sauf que le cinquième pilier de la religion musulmane est le hajj, un devoir spirituel extraterritorial qui lie le Maghreb au Machrek. Aussitôt se pose la question de la supervision des pèlerins. Une tâche hautement délicate à laquelle le protectorat va s’atteler avec énergie.

Par Farid Bahri