Le 28 février, Zakaria Wahby (29 ans), assistant chef sommelier de l’Hôtel Royal Mansour, est devenu le premier « Meilleur sommelier du Maroc ». L’Association des sommeliers du Maroc (ASMA) organisait à La Mamounia le premier concours du genre pour le royaume. Wahby représentera le Maroc lors du concours du « Meilleur sommelier d’Europe » en Autriche à Vienne, en mai prochain.

Originaire de Benslimane, étudiant en économie, le jeune sommelier autodidacte s’est découvert une passion pour le vin à 19 ans, au Ryad du Vigneron, le restaurant du Domaine des Ouled Thaleb. Il y officiait alors en tant qu’ »extra » durant ses week-ends, avant d’intégrer définitivement l’équipe. Durant trois ans, il va peaufiner son apprentissage des vins auprès de Boris Bille et Jacques Poulain qui gèrent le domaine.

En 2009, il rejoint l’équipe de sommellerie de La Mamounia en tant que sommelier. Là, il se perfectionne et gravit les échelons pour devenir sommelier senior au bout de 3 ans. Sa carrière prend alors un tournant international: il devient sommelier à l’Hôtel Constance Lémuria, aux Seychelles. En 2014, il revient au Maroc pour rejoindre l’équipe de Grand Sud Import au sein de laquelle il sillonne le Maroc pour partager sa passion avec les hôteliers et les restaurateurs. Il revient en 2016 à ses amours pour le service en sommellerie lorsque Clément Dumas, chef sommelier du Royal Mansour, l’appelle pour l’assister dans les trois restaurants de l’hôtel, sous la houlette du chef Yannick Alleno.

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Zakaria Wahby était en concurrence avec 6 autres sommeliers (de la Mamounia, du Royal Palm, du Sofitel Marrakech, et du Buddha Bar). L’épreuve a débuté par une série de 50 questions portant sur les vins et les terroirs du Maroc et du monde, sur les eaux minérales, les cafés et thés du monde entier, ainsi que les eaux de vie et les spiritueux. À l’issue de ce questionnaire, les candidats ont réalisé une description organoleptique de deux vins dégustés à l’aveugle, ainsi que trois eaux de vie et liqueurs. Seuls cinq sommeliers ont été sélectionnés pour participer à la demi-finale de l’après-midi, avec des épreuves chronométrées portant sur le service d’un vin effervescent, l’aération d’un vin rouge, l’accord de mets et de vin sur un menu, la dégustation commentée à l’aveugle d’un vin blanc et d’un rouge, ainsi que la correction d’une carte des vins.

Au terme de cette épreuve, le jury — composé de Michèle Chantome, présidente de l’ASMA, Benoit Bouteau, propriétaire du bar à vin Le 68 à Marrakech, et les sommeliers Thierry Collard, Stéphane Remacle et Boris Bille — a dévoilé le podium. Derrière Zakaria Wahby, Abddelghafour Sadik de La Mamounia décroche la deuxième place et Rabi Ahsina du Royal Palm, la troisième.