L’île de Madère, haut lieu du tourisme portugais surnommé la « perle de l’Atlantique« , a été durement frappée le 9 et 10 août par des incendies qui ont touché sa capitale, Funchal, faisant trois morts ,deux blessés graves et entraînant l’évacuation d’un millier de personnes, dont des vacanciers étrangers.

« C’est le coeur serré que j’assiste à ce qui se passe à Madère (et dans d’autres régions du pays)« , a réagit sur les réseaux sociaux le footballeur Cristiano Ronaldo, le plus célèbre des natifs de cette île portugaise.

« Bon courage à tous et merci aux pompiers qui risquent leur vie pour en sauver tant d’autres« , a ajouté l’attaquant vedette du Real Madrid, sacré champion d’Europe avec le Portugal au mois de juillet.

Alors que la situation semblait maîtrisée à Madère mercredi 10 août dans la soirée, les feux de forêt continuaient de faire rage dans le nord du territoire continental portugais.

Les incendies  à Funchal, la capitale de l’archipel portugais de Madère, ont été maîtrisés dans la nuit de mercredi à jeudi, a appris l’AFP auprès des services de secours régionaux. « En ce moment il n’y a plus qu’un seul incendie actif, dans la commune de Calheta » située à l’ouest de l’île, tandis que la situation avait été maîtrisée à Funchal et dans la commune voisine de Câmara de Lobos, où deux foyers étaient encore actifs mercredi soir, a indiqué la protection civile régionale.

150 maisons et un hôtel détruits par les flammes

L’ambiance était calme jeudi 11 août dans la matinée à Funchal et il restait un peu de fumée au-dessus de la ville, mais rien de comparable au nuage dense observé 24 heures auparavant, a constaté une photographe de l’AFP.

Selon un bilan établi par le gouvernement régional, « plus de 150 maisons » ont été rendues inhabitables par les flammes, qui ont également détruit un hôtel situé sur les hauteurs de la ville.

D’après les autorités locales, l’ampleur de cette « catastrophe naturelle » s’explique par des conditions météorologiques particulièrement défavorables. « Nous avons enregistré des températures supérieures à 38 degrés, ce qui ne se produisait pas depuis 1976, un taux d’humidité de 10% et des rafales de vent de 90 km/h« , a fait valoir la responsable du gouvernement régional en charge de la protection civile, Rubina Leal.

Le Maroc « prêt à céder deux avions Canadair supplémentaires »

Dans le nord du territoire continental portugais, en proie à d’importants feux de forêt depuis le week-end dernier, quelque 1.800 pompiers continuaient de combattre jeudi matin une dizaine d’incendies majeurs.

Lisbonne a demandé de l’aide à l’Europe en activant le Mécanisme européen de protection civile et obtenu l’envoi d’un avion bombardier d’eau italien, qui viendra s’ajouter à deux appareils espagnols déjà à l’oeuvre dans le cadre d’un accord bilatéral.

Le Maroc s’est également dit prêt à céder deux avions Canadair supplémentaires, a annoncé par la suite la ministre portugaise de l’Intérieur, Constança Urbano de Sousa.

Une annonce qui confirme « les instructions » données par le le roi Mohammed VI  « aux autorités marocaines pour contribuer, avec deux avions de type Canadair« , aux efforts déployés par le Portugal pour l’extinction des incendies sur l’île de Madère, selon un communiqué du Cabinet royal relayé par la MAP.