Un des trois spéléologues espagnols, portés disparus durant plus de trois jours dans le massif de l’Atlas au Maroc, est décédé tandis qu’une opération de sauvetage se poursuivait samedi soir pour les deux autres, selon les autorités locales marocaines. Signalée mardi 31 mars par six autres membres de leur groupe, inquiets de ne pas les retrouver à leur point de rendez-vous à Ouarzazate (sud), la disparition des trois hommes avait été rendue publique vendredi, soulevant l’inquiétude.

Après leur localisation samedi 4 avril dans la matinée, au niveau de la commune de Tarmest, une opération pour les « secourir » avait aussitôt été entreprise par les unités de la gendarmerie royale et de la protection civile, d’après les autorités locales. Si deux d’entre eux ont ainsi «reçu sur place les premiers soins médicaux et seront évacuées vers un établissement hospitalier», le «troisième spéléologue est malheureusement décédé», ont indiqué en soirée ces mêmes sources, citées par l’agence MAP.

Selon elles, les trois hommes, qui n’étaient «pas accompagnés d’un guide professionnel», sont « tombés d’une falaise haute de plusieurs centaines de mètres ». L’identité de la personne décédée n’a pas été divulguée. On ignore par ailleurs si les conditions météorologiques, mauvaises, permettraient l’évacuation, d’ici dimanche matin, des deux blessés et du corps de la victime de cette zone difficile d’accès et escarpée.

Samedi soir, plusieurs véhicules de diplomates espagnols étaient visibles aux abords de l’aéroport de Ouarzazate, dans l’attente de cette évacuation, selon un photographe de l’AFP sur place. Plus tôt dans la journée, des médias à Madrid, citant des sources au sein du ministère de l’Intérieur, avaient en outre annoncé l’envoi de sept policiers espagnols spécialisés dans ce type d’opération de secours.