En février prochain, les chercheurs de l’Agence d’exploration spatiale japonaise (Jaxa) vont tester une méthode plutôt originale pour nettoyer les déchets (satellites morts, étages de fusées désintégrées…) qui gravitent autour de la Terre. Ils ont mis au point une « longe électrodynamique », autrement dit une sorte de corde tressée de filins d’acier inoxydable et d’aluminium, censée attirer les débris comme un aimant. Les scientifiques prévoient d’attacher cette longe à l’un des milliers de détritus qui flottent dans l’espace afin qu’elle puisse tourner tout autour de la Terre. Grâce à l’électricité générée par la corde, les déchets devraient être attirés vers elle puis progressivement ramenés vers le sol jusqu’à ce qu’ils pénètrent dans l’atmosphère. Une zone où ils seront instantanément désintégrés.