«Si le virus continue de se propager dans les trois pays les plus durement  affectés (…), son impact économique pourrait être multiplié par huit,  infligeant un choc catastrophique à des Etats déjà fragiles», indique un  rapport de l’institution, pointant également les risques de crise alimentaire.

Selon les calculs de la BM, le produit intérieur brut cumulé du Liberia, de  la Guinée et de la Sierra Leone pourrait être amputé de 359 millions de dollars  en 2014 et de 809 millions en 2015 si l’épidémie n’est pas contenue.

Dans ce dernier scénario, la croissance économique chuterait l’année  prochaine de 11,7 point de pourcentage au Liberia et de 8,9 point en Sierra  Leone, au risque de faire plonger ces deux pays pauvres en récession.

«L’impact économique le plus important de la crise ne résulte pas de ses  coûts directs (mortalité, morbidité, soins de santé, pertes des jours de  travail) mais d’une réaction de panique alimentée par la peur de la contagion»,  indique la Banque mondiale.

Ce « facteur peur » a déjà été responsable de la quasi-totalité de l’impact  économique de précédentes épidémies mondiales (Sras, fièvre H1N1…), souligne  l’institution qui appelle la communauté internationale à mobiliser « plusieurs  milliards de dollars » pour contenir l’épidémie.

Le président américain Barack Obama a appelé mardi « à agir vite » face à  l’épidémie d’Ebola qui a tué plus de 2 460 personnes sur près de 5 000 cas  détectées, selon le dernier bilan de l’Organisation mondiale de la santé (OMS).