Le premier podium se dessinera du côté du Vélodrome de Saint-Quentin-en-Yvelines dans l’après-midi pour le para-cyclisme, avec le contre-la-montre 500 m féminin, dans la catégorie C4-C5 (athlètes ayant subi une amputation).
La para-natation, le para-taekwondo et le para-tennis de table délivreront aussi des médailles.
Sous la verrière du Grand Palais, la taekwondoïste Zakia Khudadadi dans les moins de 47 kilos (catégorie K44) pourrait en décrocher une première pour la délégation des réfugiés. La jeune femme de 25 ans d’origine afghane, qui s’est qualifiée jeudi midi pour les quarts de finale, a fui son pays après le retour au pouvoir des Talibans en 2021 et s’entraîne désormais en France.
Le jour de gloire devrait aussi être pour le Brésilien Gabrielzinho, qui a dominé logiquement sa série du 100 m dos S2 en para-natation. Le nageur de 22 ans, atteint de phocomélie — une malformation due à l’arrêt du développement d’un ou de plusieurs membres durant la grossesse — est en quête du triplé à Paris, après avoir remporté deux médailles d’or et une d’argent aux Jeux de Tokyo il y a trois ans.
La piscine de la Défense Arena de Paris surtout donné de la voix dès les séries pour ses nageurs français. “Ça donne des frissons”, a commenté Alex Portal, qui a entendu le public clamer son nom, avant de terminer deuxième du 100 m papillon S13 (déficience visuelle) derrière le Biélorusse Ihar Boki, qui sera grand favori jeudi soir.
Également favori du côté français, Ugo Didier, 22 ans et né avec une malformation, a aisément remporté sa série sur le 400 m nage libre S9.
Outre les disciplines à titre jeudi, la journée s’est ouverte avec les premières épreuves de para-badminton. Du tir à l’arc, du rugby et basket fauteuil, du tennis de table doivent rythmer ce Jour 1. Les spectateurs vont également découvrir deux sports purement paralympiques : le goalball et la boccia.
La veille, les Jeux paralympiques se sont ouverts avec une cérémonie d’ouverture dansante et musicale entre les Champs-Élysées et la Concorde à Paris. L’événement, diffusé sur la chaîne française France 2, a réuni 10,2 millions de téléspectateurs, soit 52% de part d’audience bien que la cérémonie des JO du 26 juillet avait elle été suivie par plus de 23 millions de personnes en moyenne.
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— Paralympic Games (@Paralympics) August 29, 2024
Au total, 168 délégations prennent part aux 11 jours de compétition, jusqu’au 8 septembre.
