Interrogé lors d’un colloque consacré à l’avenir de la bande de Gaza, où Israël est en guerre depuis dix mois contre le mouvement islamiste palestinien Hamas, Smotrich a déclaré en début de semaine : “Personne dans le monde ne nous laissera affamer deux millions de personnes, bien que peut-être ce soit justifié et moral pour faire libérer les otages” qui y sont retenus depuis l’attaque du Hamas le 7 octobre.
Le Haut-Commissaire, Volker Türk, “est choqué et consterné par les propos du ministre, selon lequel il serait justifié et moral de laisser mourir de faim 2 millions de Palestiniens à Gaza pour libérer des otages”, a déclaré son porte-parole, Jeremy Laurence, interrogé par un journaliste lors d’un point de presse régulier.
“Il condamne avec la plus grande fermeté ces propos, qui incitent également à la haine contre des civils innocents”, a-t-il dit, soulignant que “le fait d’affamer des civils comme méthode de guerre est un crime de guerre”.
“Cette déclaration publique risque d’inciter à commettre d’autres crimes atroces”, a-t-il insisté.
Le porte-parole a souligné que “de telles déclarations, en particulier de représentants publics, doivent cesser immédiatement” et “doivent faire l’objet d’enquête”, en premier lieu par l’État concerné.
“C’est donc un appel immédiat aux autorités israéliennes pour qu’elles surveillent ce type de comportement. (…) C’est la première étape. C’est la responsabilité des Israéliens”, a affirmé Laurence.
Les propos de Smotrich ont provoqué des réactions d’indignation au sein de la communauté internationale.
Depuis le début de la guerre à Gaza qui a éclaté le 7 octobre, la situation humanitaire dans le territoire palestinien assiégé reste désastreuse, la quasi-totalité des 2,4 millions d’habitants ayant été déplacée et souffrant de pénuries alimentaires.
Cette guerre a été déclenchée par les attaques perpétrées le 7 octobre par le Hamas contre Israël, doublées d’une vaste prise d’otages et la mort de 1198 personnes, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP basé sur des données officielles israéliennes.
Sur 251 personnes enlevées, 111 sont toujours retenues à Gaza, dont 39 sont mortes, selon l’armée. En représailles, Israël a lancé une offensive qui a fait selon le Hamas près de 40.000 morts dans le petit territoire palestinien assiégé.
“Nous répétons ce que nous avons dit à maintes reprises, à savoir qu’il doit y avoir un cessez-le-feu immédiat, tous les otages doivent être libérés et l’aide humanitaire doit pouvoir entrer à Gaza”, a affirmé Laurence.
