Les médiateurs espèrent négocier avant le début du ramadan un accord de trêve dans le territoire assiégé et dévasté par cinq mois de guerre, où les bombardements israéliens qui se poursuivent sans répit ont fait 86 morts en 24 heures, selon le ministère de la Santé du Hamas.
La guerre a plongé la bande de Gaza dans une crise humanitaire de grande ampleur et 2,2 millions de personnes, selon l’ONU, soit l’immense majorité de la population, sont menacées de famine, l’aide internationale soumise au contrôle d’Israël n’arrivant qu’au compte-gouttes depuis l’Égypte alors que les besoins sont immenses.
Le Programme alimentaire mondial (PAM) des Nations unies a prévenu mardi que la faim atteignait des “niveaux catastrophiques” dans le nord du territoire palestinien, rendu difficilement accessible par les destructions, les combats et les pillages.
Face à cette catastrophe humanitaire, les États-Unis, principal allié d’Israël, réclament avec de plus en plus d’insistance une trêve avant le ramadan, le mois sacré du jeûne musulman, qui commence autour du 10 mars. “C’est dans les mains du Hamas”, a déclaré le président américain mardi, jugeant que les Israéliens étaient “coopératifs”.
Les États-Unis ont aussi haussé le ton ces derniers jours vis-à-vis d’Israël. Joe Biden a réclamé mardi à Israël qu’il laisse entrer “plus d’aide” dans la bande de Gaza et estimé qu’il n’avait “pas d’excuses” pour restreindre le passage des convois. La voie des négociations “ne sera pas ouverte indéfiniment”, a de son côté mis en garde un responsable du Hamas basé à Beyrouth.
Négociations en cours
L’Égypte, les États-Unis et le Qatar tentent d’arracher un compromis aux deux camps, afin d’obtenir un accord portant sur une trêve de six semaines associée à la libération d’otages retenus à Gaza en échange de prisonniers palestiniens détenus par Israël, ainsi que l’entrée d’une quantité accrue d’aide humanitaire à Gaza.
Des discussions “difficiles” qui ont commencé dimanche au Caire se poursuivent mercredi entre des représentants des trois pays médiateurs et du Hamas, mais sans représentant israélien, a annoncé la chaîne AlQahera News, proche du renseignement égyptien, citant un haut responsable.
“Les enfants qui commencent à mourir de faim, cela devrait être une alarme pas comme les autres”
La délicate question des otages retenus à Gaza est au centre des négociations, mais le Hamas réclame, avant tout accord, un cessez-le-feu définitif, un retrait des troupes israéliennes de Gaza, la reconstruction du territoire et le retour dans leur foyer des centaines de milliers de civils déplacés par la guerre. Israël rejette ces conditions et assure que l’offensive se poursuivra jusqu’à l’élimination du Hamas. Selon des médias, Israël demande au Hamas de lui fournir une liste précise des otages et n’a pas envoyé de représentant au Caire, car cette liste ne lui a pas été remise.
Un responsable politique du Hamas, Bassem Naim, a affirmé à l’AFP que le mouvement n’avait reçu aucune demande concernant la situation des otages et ignorait “qui est vivant ou mort” parmi eux.
L’aide vient du ciel
Afin de soulager la population, huit avions de transport jordaniens, américains, français et égyptien ont procédé mardi à des parachutages d’aide sur le nord de Gaza, a annoncé l’armée jordanienne, lors de la “plus grande opération de ce type” depuis le début de la guerre. “Les parachutages sont une solution de dernier recours et ne permettront pas d’éviter la famine”, a souligné Carl Skau, le directeur exécutif adjoint du PAM.
“Nous avons besoin de points d’entrée dans le nord de Gaza afin de livrer suffisamment de nourriture pour un demi-million de personnes qui en ont désespérément besoin”, a-t-il ajouté.
Le PAM a annoncé mardi qu’un de ses convois transportant 200 tonnes de nourriture, son premier à destination du nord de Gaza depuis 15 jours, avait été pillé par “une foule désespérée” après avoir été bloqué par l’armée israélienne. L’ONU a également exhorté le monde à “inonder” Gaza d’aide. “Les enfants qui commencent à mourir de faim (…) cela devrait être une alarme pas comme les autres”, a déclaré mardi Jens Laerke, le porte-parole du Bureau des Nations unies pour la coordination des affaires humanitaires (Ocha).
