Si la formule intercontinentale dévoilée mercredi valide tous les critères techniques jusqu’à son adoption définitive fin 2024, le tournoi démarrera donc avec six équipes automatiquement qualifiées sur les 48 sélections participantes, une proportion inédite.
La FIFA n’avait mentionné ce ticket direct que pour les trois candidats officiels à l’accueil de la compétition, Maroc, Espagne et Portugal, mais a indiqué jeudi à l’AFP que les trois sélections sud-américaines en profiteraient également.
Avec le passage de 32 à 48 sélections, à partir du Mondial 2026 organisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique, “trois des six places” attribuées à la zone sud-américaine sont donc déjà prises. S’y ajoutera un dernier ticket disputé lors d’un barrage intercontinental, a détaillé un porte-parole de l’instance.
Triple championne du monde, l’Argentine a disputé chaque phase finale depuis 1974, tandis que l’Uruguay est de toutes les éditions depuis 2010. Le Paraguay a en revanche manqué les trois dernières Coupes du monde, et sa dernière participation remonte à 2010 (quart de finaliste).
Les trois pays, initialement candidats aux côtés du Chili pour accueillir le tournoi, y ont finalement renoncé en échange de l’organisation des trois premiers matchs et des festivités du centenaire du Mondial, dont la première édition a été disputée à Montevideo en 1930.
