Avant même la fermeture des bureaux de vote, des experts prédisent que le scrutin devrait maintenir le statu quo en faveur des forces politiques traditionnelles. Ces dernières étaient pourtant tenues pour responsables de la pire crise socio-économique dans laquelle est englué le Liban depuis 2019.

L’affluence était toujours faible dans la plupart des régions avec un taux de participation de 32 % à 17 h (14 h GMT), deux heures avant la fermeture des bureaux de vote, selon le ministère de l’Intérieur.

Un important dispositif de sécurité a été déployé pour les élections auxquelles sont appelés quelque 3,9 millions d’électeurs qui doivent renouveler les 128 membres du Parlement jusqu’à 19 h (16 h GMT) pour des résultats attendus lundi.

Tension sectaire

Dans les régions où le Hezbollah est fortement présent, les incidents se sont multipliés entre partisans de formations rivales. Selon l’Association libanaise pour la démocratie des élections, (LADE), chargée de la supervision, plusieurs de ses membres ont été agressés dans des bureaux de vote, notamment dans la Békaa (est), bastion du Hezbollah.

Dans la même région, le parti chrétien des Forces libanaises, fermement opposé aux armes du parti chiite, a indiqué dans un communiqué que plusieurs de ses délégués ont été frappés et chassés de bureaux de vote. LADE a également diffusé une vidéo montrant des partisans du Hezbollah en train de harceler un candidat indépendant dans la banlieue sud de Beyrouth, un autre bastion du puissant mouvement pro-iranien.

Toujours dans la banlieue sud de la capitale, un homme a été arrêté par les forces de sécurité pour avoir insulté le président libanais Michel Aoun à sa sortie d’un bureau de vote, ont rapporté des médias locaux.

“Je suis pour le changement, car nous connaissons cette classe politique”, inchangée depuis la fin de la guerre civile il y a trois décennies, affirme à l’AFP Nayla après avoir voté à Gemmayzeh dans la capitale.

Pour cette étudiante de 28 ans, le Liban a grandement besoin de “nouveaux visages”. Les élections se tiennent conformément à une loi adoptée en 2017, à l’avantage des partis au pouvoir, et en l’absence du principal leader sunnite Saad Hariri, qui les boycotte.

Dans le quartier sunnite de Tarik Jdidé, à Beyrouth, bastion du parti de Hariri, les partisans de l’ancien Premier ministre ont installé plusieurs piscines gonflables au milieu des rues pour exprimer leur intention de boycotter le scrutin, ont constaté des photographes de l’AFP.

En 2018, les législatives avaient été dominées par le Hezbollah et ses alliés, notamment le Courant patriotique libre (CPL) du président Aoun et le mouvement chiite Amal, du président du Parlement Nabih Berri.

Une crise continue

Depuis 2019, le Liban est englué dans une crise socio-économique classée par la Banque mondiale comme la pire au monde depuis 1850 et causée par des décennies de mauvaise gestion et de corruption d’une classe dirigeante quasi inchangée depuis des dizaines d’années.

En près de deux ans, la monnaie nationale a perdu plus de 90 % de sa valeur sur le marché noir et le taux de chômage a presque triplé. Près de 80 % de la population vit désormais en dessous du seuil de pauvreté, selon l’ONU. La chute libre de l’économie et l’effondrement des services publics de base ont poussé un grand nombre de Libanais à quitter le pays.

Il s’agit par ailleurs des premières législatives depuis l’explosion dévastatrice au port de Beyrouth le 4 août 2020, qui avait fait plus de 200 morts et ravagé des quartiers entiers de la capitale.

Une grande partie des candidats, parmi les partis traditionnels et les indépendants, ont mené leur campagne avec des slogans “souverainistes”, accusant le Hezbollah de servir les intérêts de l’Iran et de maintenir son emprise sur le Liban grâce notamment à un important arsenal militaire.

Après avoir voté dans le quartier de Karantina à Beyrouth, Cynthia Toukajian, une consultante de 37 ans, dit “espérer que ceux ayant participé au maintien d’un système défaillant, se sentent aujourd’hui dans le devoir de participer à son assainissement en votant” contre les partis au pouvoir.