Quatre cents millions de doses supplémentaires de vaccins ont été garanties auprès du Serum Institute of India”, a déclaré jeudi 28 janvier le directeur cette agence spécialisée de l’Union africaine (UA) John Nkengasong, lors d’une conférence de presse. Le Serum Institute of India (SII) produit à grande cadence des millions de doses du vaccin Covishield contre le Covid-19, développé par AstraZeneca et l’université d’Oxford, pour l’Inde et une grande partie des pays en développement.

“Si vous ajoutez 400 millions de doses aux 270 millions de doses, je pense que nous commençons à faire de très bons progrès”, a ajouté M. Nkengasong. L’UA avait annoncé le 13 janvier avoir obtenu un premier lot de 270 millions de vaccins, dont au moins 50 millions seront disponibles entre avril et juin. Le directeur du Centre de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC) a précisé que tous les vaccins seraient disponibles “entre cette année et l’année prochaine”.

Il a souligné combien la vaccination de la population africaine représentait un “effort historique”. Quatre pays africains ont déjà commencé à vacciner leur population : le Maroc, l’Égypte, les Seychelles et la Guinée, a-t-il indiqué. Maurice a également annoncé le début de sa campagne mardi. Selon les estimations, le continent aura besoin de 1,5 milliard de vaccins pour immuniser 60 % de ses 1,3 milliard d’habitants, pour un coût qui oscille entre 5,8 et 8,2 milliards d’euros.

3,4 millions de cas pour 87.000 décès en Afrique

Lors du sommet économique mondial de Davos, mardi, le président sud-africain Cyril Ramaphosa, qui quittera très prochainement la présidence tournante de l’UA, a fustigé les pays riches qui “accaparent” les vaccins anti-Covid et mis en garde contre tout “nationalisme” dans les stratégies d’acquisition des précieuses doses.

L’initiative lancée par l’UA, nommée Avatt (African Vaccine Acquisition Task Team) est distincte du dispositif Covax, de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) et de partenaires privés, pour un accès équitable aux vaccins. L’Afrique a été officiellement relativement épargnée jusqu’ici par la pandémie : le continent enregistre 3,4 millions de cas pour 87.000 décès, selon Africa CDC.