La Commission économique pour l’Afrique (CEA), dans un nouveau rapport sur la pandémie de coronavirus, affirme que plus de 300.000 Africains pourraient perdre la vie à cause de Covid-19. Ceci alors que la pandémie continue à avoir un impact sur les économies en difficulté du continent, dont la croissance devrait ralentir de 3,2 à 1,8 % dans le meilleur des cas, poussant près de 27 millions de personnes dans l’extrême pauvreté.

Le rapport, qui sera lancé virtuellement le 17 avril, intitulé “Covid-19 : protéger la vie et l’économie des Africains”, indique que les fragiles systèmes de santé africains pourraient se voir imposer des coûts supplémentaires en raison de la crise croissante qui a jusqu’à présent provoqué l’infection de plus de 16.000 Africains et fait plus de 800 victimes au moment du lancement du rapport.

“Pour protéger et construire la prospérité partagée du continent, 100 milliards de dollars sont nécessaires”

“Pour protéger et construire la prospérité partagée du continent, 100 milliards de dollars sont nécessaires pour fournir d’urgence et immédiatement un espace fiscal à tous les pays afin de répondre aux besoins immédiats des populations en matière de filet de sécurité”, rappelle Vera Songwe, sous-secrétaire générale des Nations unies et secrétaire exécutive de la CEA.

Continent hautement exposé

L’Afrique, note Mme Songwe, est particulièrement vulnérable, car 56 % de sa population urbaine est concentrée dans des bidonvilles ou des habitations informelles, et seulement 34 % des ménages africains ont accès à des installations de base pour se laver les mains.

Les PME africaines risquent de fermer complètement si elles ne bénéficient pas d’un soutien immédiat

“Les coûts économiques de la pandémie ont été plus importants que l’impact direct du Covid-19. Sur l’ensemble du continent, toutes les économies souffrent du choc soudain subi par les économies. L’éloignement physique nécessaire pour gérer la pandémie étouffe et noie l’activité économique”, ajoute-t-elle.

Le rapport note que les petites et moyennes entreprises africaines risquent de fermer complètement si elles ne bénéficient pas d’un soutien immédiat. En outre, le prix du pétrole, qui représente 40 % des exportations africaines, a diminué de moitié en valeur, et les principales exportations africaines, comme les textiles et les fleurs fraîchement coupées, se sont effondrées. Le tourisme, qui représente jusqu’à 38 % du PIB de certains pays africains, a effectivement cessé, tout comme l’industrie aérienne qui le soutient.

En ce qui concerne les partenariats, le rapport souligne que les économies africaines sont interconnectées ; la réponse à la crise “doit nous rassembler en tant qu’unité”.

Mécanismes de relance

En ce qui concerne l’atténuation de la crise, le rapport décrit un certain nombre d’efforts concertés visant à maintenir la fluidité des échanges commerciaux, notamment en ce qui concerne les fournitures médicales essentielles et les aliments de base, avec une forte impulsion politique pour lutter contre la nécessité d’imposer des interdictions d’exportation. Il propose également que la propriété intellectuelle sur les fournitures médicales, les nouveaux kits de test et les vaccins soit partagée pour aider le secteur privé africain à jouer son rôle dans la réponse.

Mme Songwe note également que le secteur privé a besoin de liquidités, mais aussi de partenaires. “C’est pourquoi nous appelons la communauté internationale à le soutenir en injectant davantage de liquidités dans nos économies”, ajoute-t-elle. Elle souligne la nécessité d’une assistance inédite par le biais de mécanismes de financement innovants, en déclarant : “Nous devons mieux reconstruire, en veillant à ce que la reconstruction tienne compte du climat et en tirant parti de l’économie numérique.”

Les femmes sont à la fois la première et la dernière extrémité de cette crise, elles sont nos infirmières et dirigent de nombreuses petites entreprises, souligne Mme Songwe, ajoutant : “Les politiques mises en place pour répondre à la crise doivent être en collaboration avec elles ; nous devons être fermes et clairs sur la bonne gouvernance pour sauvegarder nos systèmes de santé, assurer une utilisation correcte des fonds d’urgence, empêcher l’effondrement de nos entreprises et réduire les licenciements de travailleurs.”